Клит после исчезновения Ады из его шатра в день нападения кардаков на лагерь, отправил слуг на поиски. Старый Нил узнал, что Ада со служанкой покинули палатку сразу поле него.

– И одета госпожа была как рабыня, – сказал Нил. – Это видел раб сотника Дамаскила. Он как раз был рядом.

– И он видел именно Аду?

– Да. Его еще удивило, что она в одежде рабыни.

– Странно. И куда она направилась?

– Она покинула лагерь вместе со своей служанкой.

– Зачем? И где её хитон с золотой каймой? Где плащ? Их нет в палатке.

Нил ответил:

– Этого я не знаю, господин. Но Ада сбежала из лагеря.

– И куда она направилась?

– Это мне также неизвестно, господин. Тогда в лагере царила сумятица, и мало кто обращал внимания на служанок. Но покинула она лагерь со стороны дороги на Минд.

– Так может она в Минде?

– Кто знает, господин.

– Ты отправишься туда и все проверишь, Нил.

– Как прикажет господин.

***

С тех пор от Нила вестей не было. Но вести о том, что Ада снова в лагере принес Птолемей Лаг.

– Да покровительствуют тебе боги Олимпа, благородный Клит.

– Птолемей?

– Я прибыл к тебе от имени царя.

– Царь требует меня к себе? Что случилось?

– Ничего. Государь желает выпить с тобой вина, Клит.

– И только? – Клит был не избалован вниманием царя и потому это его удивило.

– Скажу тебе правду, не только, Клит. Нынче в наш лагерь вернулась Ада со слугами.

– Что?

– Вернулась Ада. Та самая, что прибыла к тебе и жила в твоей палатке.

– Ада вернулась? Откуда?

– Судя по колеснице и лошадям, она была в гостях у царицы в Минде.

– Вот как?

– И я думаю, что они родственницы. Юная Ада слишком похожа на царицу. Но я пришел не за этим.

– С каких пор Александр посылает за мной не простого воина, но доверенного воеводу?

– Дело слишком деликатное.

– Что за дело? Да говори ты яснее, Птолемей!

– Я и говорю: Ада на колеснице со слугами вернулась в наш лагерь. И у ворот её заметил царь.

– Александр видел Аду?

– Видел. И ныне она гостья в его шатре!

– Как же так? – не поверил Клит.

– Скажу тебе правду, Клит, что царю эта гетера понравилась.

– Ада совсем не гетера, Птолемей.

– И что с того, если она приглянулась царю?

– И царь…

– Позвал её в свой шатер.

– Так сразу?

– Но ты же его знаешь, Клит. Мы вместе росли! Ему понравилась женщина, и он сразу взял её себе.

– И он знает, что Ада со мной?

– Знает и очевидно желает договориться! Клит! Ты знаешь, зачем я пришел! И ты знаешь, о чем станет просить тебя царь.

– Отдать Аду? Она не рабыня!

– Но она твоя!

– Нет! Я давно освободил её и она вправе распоряжаться собой.

– Клит, царь попросит тебя отдать её.

– Против её воли?

– Её воли? – не понял Птолемей. – Она не выказала никакого недовольства, когда царь пригласил её к себе.

– Недовольство царю? Ты шутишь, Птолемей!

– Ты знаешь, что Александр не берет женщин силой! Она сама выберет его или спокойно покинет палатку царя! Но царь не желает тебя обижать. Ты брат его кормилицы и твой отец был другом царя Филиппа.