| После трёх суток спуска мы добрались до шестого, самого огромного зала, в центре которого стояло нечто напоминающее юрту или даже скорее эскимосское жилище из снега - иглу. Это была круглая древняя гробница диаметром более двадцати пяти метров и высотой в пятнадцать, сложенная из блоков известняка на таком же основании. Она была покрыта толстым слоем известковых наслоений, как и пол зала, с потолка которого свисали огромные сталактиты, а им навстречу поднимались сталагмиты. По краям зала, а он, на взгляд профессора, остался на месте рудной линзы, они образовывали колонны. Судя по всему, в глубочайшей древности здесь добывали золото. Во всяком случае, нам удалось найти несколько кусков кварца с его включениями. Обходя гробницу по кругу и освещая её стены факелами, мы вскоре нашли небольшой пролом. Его сделал тот самый древнеегипетский жрец, побывавший здесь до нас. Даже он успел зарасти за несколько тысячелетий, и потому нам пришлось несколько часов работать кирками, прежде чем мы смогли войти внутрь. Там нам открылось невиданное зрелище. Под каменными сводами гробницы стоял древний храм пятигранной формы, изготовленный из странного, голубовато-серебристого металла, который начал слегка светится, как только мы вошли внутрь. Как вскоре выяснилось, металл этот был невероятно прочным и удивительно лёгким. Когда мы, обходя храм, имевший в поперечнике двенадцать метров, а в высоту девять, стены которого были покрыты рельефными геометрическими узорами, нашли дверь, то поняли, что он изготовлен из листового металла толщиной всего в миллиметр. То, что мы увидели внутри храма, вообще не поддавалось никакому описанию. На пятигранном постаменте метровой высоты стояла пятиметровая, пятиугольная чаша, внутри неё находился ещё один постамент, а на нём сидел на корточках, прижимая к себе меч, воин-великан, которого жрец назвал магом. Полностью обнаженный, он был весь покрыт тёмно-синей смальтой или смолой. Все три его глаза на круглом лице, искаженном свирепой гримасой, были открыты, но черты лица сглаживались. В каждом из пяти углов чаши был сделан полукруглый слив и в нём лежал полуметровой длины свиток из точно такого же металла, из которого был изготовлено это странное сооружение. Я взял в руки один и развернул его, он имел в длину почти два метра и его полностью покрывали письмена и рисунки. Это были не египетские иероглифы, а руны. Помимо свитков, в этом сооружении с отверстием в потолке, которое явно не было усыпальницей, вдоль всех стен стояли полки с цилиндрами, но ни один из них мы так и не смогли снять. Находиться в этом помещении было не очень-то приятно, нас всех преследовал резкий кислотный запах и мы, взяв свитки, поспешили удалиться. По здравому размышлению мы решили не задерживаться в подземелье. Самое главное - свитки, уже находились у нас в руках. К тому же Ираклию, который прикоснулся рукой к синему исполину, сделалось дурно. Его сильно тошнило, он был весь бледный и тяжело дышал. Обратного пути наш товарищ так и не смог преодолеть. Он умер через несколько часов, и мы похоронили его в этом подземелье. Да, и сами мы чувствовали себя не очень хорошо, но когда вышли на свежий воздух, то быстро пришли в себя. Мы заложили узкий лаз в золотые копи, вход в которые был явно кем-то завален, камнями и отправились в обратный путь. Через четыре месяца мы уже находились в Москве и приступили к расшифровке свитков. Потом началась война, но мы не прекращали своей работы даже в тяжелые военные годы, и к декабрю сорок шестого нам всё стало ясно. Мы нашли в самом сердце Сахары последнего атланта, который, если верить свитку, один уцелел во время войны с гипербореями и сумел уберечься от страшной болезни, убившей два близких по крови народа. Себя этот Хианк-Сарн называл великим магом и поклялся стать рабом тех, кто вернёт его к жизни, обещая за это несметные богатства и власть над всем миром. Свитки содержали в себе подробную инструкцию, как это сделать. Вопрос о возвращении к жизни древнего мага решал лично Лаврентий Павлович. Он вызвал нас к себе и приказал нам заняться этим проектом, но сделать так, чтобы Хианк-Сарн, когда оживёт, оказался не в чистом поле, а в стальной камере. |
