— Слушаюсь, Ваше Сиятельство.

Мы прошли через холл, пару торжественно обставленных залов прощания, банкетный зал. Наконец, Евгений толкнул дверь с надписью «Для персонала», и мы попали в недра здания.

— Евгений — душа этого места, — проговорил Елецкий, пока мы шагали между рядами гробов, на которых висели таблички с ценниками. Прайс на некоторые меня поразил. — Он тут отвечает за фасад, если ты понимаешь, о чём я. Церемонии, прощания, поминки — все дела. На тебя же лягут другие обязанности. Покойники могут принести немало пользы, если проявить немного фантазии и цинизма. К счастью, ты обладаешь и тем, и другим. Покажи нам печи, Евгений.

Менеджер провёл нас в отделанное кафелем помещение, возле дальней стены которого помещались большие камеры для сжигания тел. Но мы не задержались перед ними, а прошли в соседнюю комнату, где я увидел в стене железные заслонки. Евгений нажал на несколько кнопок, и они бесшумно отъехали одна за другой.

— Как видишь, с этой стороны можно достать тела прежде, чем их охватит огонь, — сказал Елецкий и кивнул менеджеру.

Тот опустил один из двух рычагов, и внутри печей загорелось пламя, однако оно было не слишком большим — только один ряд расположенных по периметру сопл испускал синий огонь.

— Таким образом с той стороны создаётся видимость, будто в печи началось сжигание, — прокомментировал Елецкий. — Гроб же достаётся, а вместо него помещается… Да что угодно, лишь бы после него оставался пепел. Тело же грузится вон на те тележки, — он указал на конструкции, стоявшие вдоль стены и напоминавшие подъёмники в магазинах строительных товаров, только с более длинными площадками для загрузки.

— А если родственники заказали не сжигание, а обычное погребение? — спросил я.

Елецкий усмехнулся.

— Ты удивишься, на что способен хороший художник по гриму.

— Выдаёте одного покойника за другого?

— В этом нет ничего сложного. На самом деле, с некоторыми телами работают сразу, ещё до церемонии. Но некоторых приходится оставлять. Конечно, не все покойники извлекаются, — добавил Елецкий, указав на печь. — Только те, кто представляет для нас какой-то интерес.

— Например? — спросил я.

Никодим сделал Евгению знак, и тот поднял рычаг, а затем погасил пламя.

— А вот об этом давай поговорим в кабинете, — сказал Елецкий. — Твоём, кстати. Он готов? — обратился Никодим к менеджеру.

— Как вы и приказали, Ваше Сиятельство, — отозвался тот.

— Сделали небольшой ремонт, — пояснил мне Елецкий. — Чтобы обстановка не напоминала о предшественнике. Вряд ли тебя это смутило бы, но так положено. Спасибо, Евгений, ты пока свободен. Чуть позже познакомишь Ярослава с персоналом. Особенно с теми, с кем ему придётся взаимодействовать непосредственно. Я тебе позвоню из кабинета.

Менеджер с поклоном удалился, а мы отправились в обратный путь. Судя по тому, как ориентировался в планировке здания Никодим, он бывал тут частенько. Похоже, с мертвецами была связана значительная сфера его криминальных интересов.

Примерно на середине пути мы свернули, поднялись по лестнице и вскоре оказались в кабинете, обставленном в стиле хай-тек. Калёное стекло, металл, хром, перфорация — декоратор явно стремился максимально осовременить интерьер.

— Нравится? — спросил Елецкий, когда мы вошли.

— Да, блеск. Что-то я не видел персонала, кроме Евгения.

— Все заняты делом. В этом крыле церемонии бывают редко. Мы называем его особым. Ты поймёшь, почему. Но не волнуйся, ты скоро познакомишься со всеми, с кем нужно. Отличная команда, я лично принимал участие в её подборе.

— Чем мы будем заниматься? — спросил я.