Мне даже обидно стало, с таким презрением он говорил.

– Извини, если задену твое самолюбие, но я за тебя замуж вообще не рвусь. И уж поверь, я сделаю все, чтобы избежать этой участи. Между прочим, вместо того чтобы сейчас наезжать на меня, лучше бы подумал, как нам теперь выкручиваться из всего этого. – Я все же постаралась успокоиться. – Дейвен, поверь, я тоже категорически против этой свадьбы. Я предлагаю действовать сообща, чтобы избавиться от навязанного супружества.

– Еще раз повторяю: кто ты такая? – Ему словно очень важно было узнать. – И не вздумай больше мне лгать. Я в любом случае узнаю правду, но для тебя же лучше, если расскажешь сама.

Вот я бы и сказала правду, если бы не его приказной тон и яростный взгляд. Понимаю, он – принц, привык командовать, но предел тоже нужно знать.

– Единственное, что стоит обо мне точно знать: замуж я за тебя не собираюсь. – Я скрестила руки на груди. – И это чистейшая правда. А в остальном прошу все вопросы к госпоже Амельде.

Дейвену, без сомнений, не понравилось, что я тут на задних лапках перед ним не прыгаю. Но и я не собиралась отступать. Казалось, лишь раз дашь слабину, подчинишься беспрекословно, и все – совсем обнаглеет со своими тиранскими замашками.

– Собираешься ты или нет, но нас поженят в любом случае, – процедил он сквозь зубы. – И лично меня не прельщает союз с лживой проходимкой.

– Ну почему же, лживая проходимка и упрямый остолоп – это же просто идеальная пара. – Я мило ему улыбнулась.

– Упрямый? Остолоп? – Дейвен явно ушам своим не поверил.

– Ну а как тебя еще назвать? Несколько раз уже повторила, что ни ты сам, ни эта свадьба сто лет мне не сдались, а ты не веришь.

Я бы еще хлеще выразилась, но, боюсь, «зарвавшийся самодур» будет в адрес принца… как бы сказать… совсем не политкорректно. И ведь прекрасно понимаю, что с принцами так не разговаривают, но почему-то эмоции упорно берут свое.

– Дейвен, послушай, – добавила я, чтобы смягчить ситуацию, – я тебя в этом точно не обманываю. И завтра сделаю все, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

– Как ты докажешь, что ты – истинная избранница, если ты ею не являешься? – Как ни странно, он будто бы даже уже не злился. Пусть взгляд оставался пытливым, но уже без явной ярости.

– Откуда ты знаешь? – с вызовом возразила я. – А вдруг все-таки являюсь?

Дейвен перевел дыхание, словно призывая на помощь все свое терпение.

– Если бы и вправду объявилась эта мифическая избранница, я бы смог ее распознать.

– Как? – не отставала я.

– Тебя это уж точно не касается. – Он, как всегда, был мил и вежлив. – Но завтра я в любом случае тебе подыграю, лишь бы только от этой женитьбы отделаться. А там пусть в Вертиме братец с архимагами разбираются, какая из вас, лживых избранниц, наименее лживая.

Почему-то я подумала, что отношения с Натаном у него явно не очень хорошие. Уж слишком пренебрежительно это прозвучало. Мол, так братцу и надо. Но, может, Дейвен просто завидует? Обидно, наверное, что кому-то и престол, и счастливая жизнь, а кому-то скорая смерть от проклятия.

Но на данный момент меня куда больше интересовало, чтобы завтра мы смогли отделаться друг от друга.

– Значит, договорились, – кивнула я. – Я завтра постараюсь доказать, что я – избранница, а ты как-то это подтвердишь.