А потом раздался резкий хлопок. Паучиха показалась наяву. Из огромных дыр на её теле сыпался чёрный песок, а вместе с ними кусочка жёлтого металла. Второе ядро.

Осталось последнее.

Паучиха вскинула все лапы, глядя на меня.

— Ты? — прохрипела она. — Я знаю, кто ты! И когда я тебя убью, я заполучу силу твоей Метки!

Все оставшиеся у неё шипы полетели в меня. Один разрезал броню на плече, едва не достав плоть, второй отрикошетил.

Я призвал Чёрную Эмблему. Ну же, поглощайтесь. Шипы исчезали прямо передо мной, но я пока её не убирал. А на лицах охотников из Прайда читалось, что они поняли, что происходит.

Но всё равно они напали все разом. Ник швырнул в неё огненные иглы, Змей ударил своим призраком. У охотников были свои татуировки, призрачная кошка и орёл, которые напали на Паука сверху. Потом начали палить из винтовок и дробовиков.

Но урон от огня перестал действовать. Паучиха будто съёжилась, вокруг её тела начал расти блестящий металлический панцирь золотого оттенка, пули его уже не брали. Она использовала последнее ядро по полной.

Всё решится в ближнем бою, как и всегда. Огнестрельное оружие, даже могущественное как у Прайда, не было в силах окончательно прикончить Великого. Раз уж шипы больше не летели, я достал меч.

— Отвлекайте её! — приказал я. — А я пошёл.

Я делал это сотни раз, если не тысячи. Обезумевший от боли и ярости демон всегда несётся вперёд для финального рывка. Будь это мелкая тварь или Великий, вот в этом они похожи. Именно так я тогда убил Великого Демона-Скорпиона в своём мире, и многих-многих других.

Я побежал навстречу, целясь твари в середину морды.

Там должно быть последнее ядро, потому что его ещё не тронули.

Я замахнулся для удара.

Глава 34 — Это же интернет!

Всего один удар. Дорогой меч, выкованный кузнецом по имени Микст, прорезал ничем не защищённый лоб Великого Демона, будто это был бумажный лист. Раздался ещё один хлопок, это погибло третье ядро.

Я отскочил до того, как туша демона сбила меня с ног. Ботинки моей брони шаркнули по грязному полу.

— Нил шео дэйреах фос, — прошептала Паучиха хриплым голосом на своём демоническом языке, рассыпаясь в чёрный песок. — Фхананн до гра мар ата.

Всё, исчезла. Ещё одна сильная тварь погибла. Метка на груди стала успокаиваться и наливаться силой так, будто я вдыхал свежий воздух, находясь в оазисе после изнурительного перехода через пустыню.

Впечатление было настолько сильным, что я не сразу понял, где нахожусь. Паук отдал мне силы, а его ядра демона исчезли. Как и он сам. Убит холодным оружием, поэтому следов не осталось. Так что не заработаю денег, но это уже мелочи.

После этого я бы отдохнул, но Паучиха — не самый опасный противник на сегодня среди всех, с которыми мне ещё предстоит разобраться.

И всё же, когда Метка напиталась силой, мне стало хуже. Будто съел что-то несвежее.

— Найт, дружище, — шепнул Змей. — Я видел, как ты поглотил эти шипы. Избавься от них.

— Нет, — я помотал головой. — Нам пригодится всё, что есть. Вообще всё.

Нужны даже отравленные парализующим ядом шипы. Ничего, продержусь до следующей встречи с очередным демоном.

Я услышал щелчок затвора. Одноглазый охотник перезарядил пистолет и направил его на меня.

— Эмблема Ночи, — сказал он. — Я обязан убить тебя на месте. Таковы правила, пацан.

Охотник покосился на Ника, который направил винтовку прямо ему в глаз. Змей приставил свой кривой нож к горлу прайдовца.

— Вы не понимаете, — начал оправдываться Рупер, но оружие опустил.