Нельзя давать ему инициативу в ближнем бою, как и любому другому демону. Раз я в атаке, нельзя останавливаться. Промедление — смерть.

Чувствовал, как по лицу и спине ползёт пот. Демон оборонялся когтями, ему было некогда использовать магию. Лицо застыло в жуткой гримасе, как маска.

Надо бить, как бы не устал, как бы не болели мышцы. Меч зазубрен во многих местах, но демон пока не мог атаковать в ответ. Дам ему хоть мгновение на передышку, я покойник.

Ещё немного.

Ранмор выставил обе руки, скрестив когти. Лезвие меча застряло между ними… и лопнуло. Обломок меча прошёл вниз и врезался демону в брюхо, разрывая костюм. Хлынула чёрная кровь, пахнущая, как кислота.

Я отошёл назад, спасаясь от взмаха когтей, и вызвал всё то, что поглотила Чёрная Эмблема. Ранмор пытался защищаться, но надолго его не хватило.

Металл, стихия, всё остальное. Если бы у меня работала моя огненная, призвал бы и пламя.

Ранмор не выдерживал потока магии и отходил. Когти втянулись.

Это мой шанс. Я снял с пояса одну из двух оставшихся гранат, вырвал кольцо, подскочил ближе и вставил гранату прямо ему в дыру на брюхе.

— Ах ты, сука! — вскричал он.

Я пустил в него последнее, что осталось в Чёрной Эмблеме, чтобы отбросить его. Поток льда ударил в Ранмора, замораживая пол вокруг него, самого демона приподняло…

И он взорвался.

Но даже этого мало, чтобы его убить. Я выхватил кинжал и побежал. Впереди всё намерзло. Я скользнул по полу. Дым впереди развеялся. Ранмору досталось, но рана такая, будто он получил выстрел из дробовика, а не гранату в брюхо. Лицо исказилось ещё сильнее, теперь оно больше напоминало маску.

Остальное тело менялось. Вместо рук появились длинные гибкие щупальца. Одним он попытался схватить меня, но я перепрыгнул через него. И ударил кинжалом прямо ему в морду.

Раздался хруст. Острое лезвие вошло в уязвимую точку между глаз.

Демон замер. Остатки лица сползли, показывая покрытую роговыми пластинами морду. Он выдохнул зелёное облачко и бесформенной грудой повалился на пол. Я вырвал кинжал.

Ещё не всё. Пусть этот мёртв, пусть моя проклятая Метка начала успокаиваться, пусть Чёрная Эмблема напитывалась силой. Это ещё не всё.

В подвале дрался Песочный. Я побежал туда. По пути только сделал небольшой крюк, чтобы захватить дробовик. Ещё у меня осталась граната, но на ней жёлтая отметина краской, там не взрывчатка. Внутри липкая клейкая масса, пригодится.

Я спрыгнул в дыру в полу и приземлился на упавший туда шкаф. Полки не выдержали моего веса, но я сам удержался, чтобы не упасть. Достал последнюю гранату с липкой жижей.

Мантия загнал охотника Змея в угол. Мужчина был ранен, но вместо него дрался призрачный питон. Призванная с помощью татуировки змея очень резко отбивала атаки демона и била в ответ. Благодаря своей магической форме, она серьёзно задевала демона.

— Ты что, прикончил ту тварь? — с усмешкой выкрикнул Змей. — Давно пора. Давай теперь прикончим этого! Пора ему сдохнуть!

Песочный так не думал. Он уклонился от змеинного выпада и направился в мою сторону.

Не зигзагами, не дугой, а просто пропадая и появляясь в другом месте. Я только и видел, как перемещалось облачко пыли. Там, где она оказывается, проявляется Чёрная Мантия, чтобы снова исчезнуть. Всё ближе и ближе ко мне.

Сейчас он будет рядом. Я швырнул гранату перед собой. Это не взрыв, как у боевой, только хлопок. Но в помещении даже он был слишком громким.

Мантия исчез, но взрыв клейкой пены связал между собой ту пыль, в которую превращался Песочный во время перемещений. Передо мной разлилась липкая масса, к которой прилип чёрный песок.

Это помешало уйти демону. Мантии пришлось вернуть себе форму и стать плотным. Он поднял руку, а над дырой в полу начало появляться чёрное пятно.