При нашем появлении эта гора металла зашевелилась и стала неторопливо подниматься.

Я бросил мимолетный взгляд на часы.

«14:17»

«14:16»

«14:15»

Времени становилось все меньше, а ворота продолжали неторопливо закрываться.

— Нам надо как-то его обойти, — нахмурился я, прекрасно понимая, что просто проскочить не получится.

— Я могу попробовать использовать замедление времени, как раньше, — не очень уверенно предложила Артемида.

— А если на нем проклятая защита, как на прошлом?

Девушка не ответила, лишь напряженно поджала губы.

— Надо попробовать, — настаивала Чехова. — Если получится, мы сможем обойти его.

Мы с Артемидой переглянулись, и я после мгновения раздумий все же кивнул. Действительно, лучше попытаться. Если получится, то я перехвачу заклинание у самой двери.

Артемида призвала гримуар, зашелестели страницы, и девушка взмахнула рукой, нацелив её на поднявшегося на ноги воина. Его охватило золотое сияние, но девушка почти сразу разорвала его, решив не дожидаться «отката» как в прошлый раз. В тот же миг остатки её заклинания был поглощены едва заметной черной дымкой, окутавшей охотника.

— Не вышло? — уточнила Варвара, внимательно следя за происходящим.

Побледневшая Артемида, на лбу которой проступили капли пота, в ответ отрицательно помотала головой.

— Он слишком силен. Мне не справиться.

Воин в доспехах тем временем повел плечами, будто разминаясь, взмахнул своим исполинским оружием и… прыгнул. Так высоко, что оказался выше стен. Теперь-то становится понятно, как он так быстро добрался до нас. А затем охотник с грохотом, словно с неба рухнул грузовик, приземлился прямо перед нами, без промедления атакуя.

Я едва успел ухватить девушек за одежду, опрокинув их на землю и пропустив «стальную плиту», что он использовал в качестве меча, над головами. Было близко, даже очень.

Дреймос и Пьер перепрыгнули его, а одному из пробужденных не повезло. Его просто смяло, а сам удар оружия о каменную стену вогнал её туда на глубину ладони, не меньше.

Дреймос запрыгнул на этот меч и постарался поразить фламбергом королевского охотника в голову. Оружие бывшего неумирающего высекло искры о сталь и со звоном отскочило.

— Бегите к выходу, — сказал я девушкам, — а мы его задержим. Сколько сможем…

— Но!.. — стала возражать Артемида, но Варвара ухватила её за руку и потащила за собой.

Я тем временем переключился на рыцаря, что одним рывком извлек свой меч из каменного плена. Сделал это наш противник без видимого труда.

Он повернул голову, заметив, что несколько человек уже бегут к выходу, и вознамерился им помешать. Буквально в два шага воин оказался рядом, и я отчетливо понял, что должен что-то сделать.

«Призыв гримуара»

Королевский охотник размахнулся, собираясь одним ударом прикончить девушек, но его руки внезапно оплели черные цепи. Сила монстра была гораздо сильнее проклятий гримуара, по крайней мере тех, что были мне доступны, но этого хватило, чтобы выиграть пару секунд, и оружие прошло мимо, не задев их. Ведь мне надо было не остановить охотника, а лишь слегка изменить траекторию движения этого гигантского оружия.

— Атакуем вместе! — крикнул Пьер, пользуясь этой небольшой заминкой.

Он как и во время прошлой схватки метнул свою рапиру, и та с меньше чем секундной задержкой вспыхнула ослепительной вспышкой. Мы были к этому готовы, поэтому наше зрение не пострадало, а вот врага явно ошеломило. Его массивное тело пошатнулось, он замахал свободной рукой, словно пытаясь прогнать что-то перед собой, а мы в этот момент напали со спины.