Две силы сталкивались, заставляя воздух дрожать и порождая ураганный ветер. Мне едва удавалось сохранять равновесие.

Старик Морозов, которого я считал раньше самым опасным противником, встреченным на моем пути? Ха! Да он ничто по сравнению с этими двумя. Сила, которая от них исходила, была такой огромной, что могла раздавить меня как насекомое, но… я не собирался бежать. Слишком долго я бежал от проблем, и это был точно не тот случай.

Я выхватил дарованный кинжал одной рукой и вооружился трофейным костяным копьем, которое вонзил в стык плитки, чтобы придать себе дополнительную опору.

Возможно, пока Арте… Анэйрис его отвлекает, я попробую подобраться и нанести ему удар в спину. Да, это похоже на план. Хоть на какой-то.

— Я тебя не брошу! — крикнул я, пытаясь сделать шаг вперед.

Совершенно внезапно, девушка повернулась и ласково улыбнулась, так как делала это раньше, тем самым подтверждая, что она та, кто я думаю, а затем я услышал её голос у себя в голове. Чётко и ясно.

— Прощай, Стас. Проживи такую жизнь, какую хочешь. И… помни меня, — добавила девушка под конец.

Она сделала едва заметный пас рукой, и в тот же миг меня отбросило назад с такой силой, что невозможно было устоять. И уже в полете я осознал, что влетел в открывшийся позади портал.

На мгновение меня окутал ужасающий холод, как это случалось и прежде, а секунду спустя я уже валялся на земле и смотрел на звездное небо, вдыхая теплый по сравнению с владениями Короля… Королевы, воздух.

Я тут же рывком поднялся на ноги и заметил лишь остаточное фиолетовое марево, что практически сразу растаяло, не оставляя после себя не следа.

— Нет! — закричал я. — Идиотка! Я же… я… я же мог тебе помочь… — сокрушенно вздохнув, я рухнул на колени, чувствуя злость не то на неё, не то на себя.

Мог ли я на самом деле ей помочь? Учитывая силу Хесио, сильно сомневаюсь. Я был слишком слаб, чтобы защитить её, и в итоге она сама меня защитила.

— Бездна! — выругался я и что есть силы ударил по земле кулаком.

И ещё раз.

И ещё…

Я бил, пока костяшки на кулаке не покрылись кровью.

— Нет… Все так не закончится. Я тебя найду, Артемида… Анэйрис… Король… как бы ты не назвалась, я найду тебя. Обещаю…

Интерлюдия

— Сбежал, — с легкой досадой произнесла Анэйрис, глядя перед собой.

Хесио, её мучитель, тварь, которую она ненавидела на протяжении долгих столетий, не в силах выместить свою злобу, сбежала за мгновение до решающего удара. Проклятый Вестник не знала, как именно он это сделал и был ли способен скрыться раньше, но сейчас это не имело ни малейшего значения.

Она не собиралась отправляться за ним в погоню даже несмотря на риски того, что о ее освобождении узнает враг. Это и так случится, раньше или позже, но желательно, разумеется, второе. Хотелось бы, чтобы результат был более удачный, но тут уже ничего не поделаешь — придется работать с тем, что есть.

Как бы то ни было, схватка была окончена. Она свободна, и Анэйрис ожидала, что будет ликовать, но… в душе была пустота. Странное тягучее чувство, и Анэйрис не могла понять, что это. Вина?

Она так давно не чувствовала ничего кроме ненависти и отчаяния, что вкрапления чувств и эмоций, полученных от её частички, выводили Вестника из равновесия. К этому определенно еще придется привыкать либо копаться в самой себе, чтобы прийти к внутреннему равновесию. Вот только оно никогда не было ее сильной стороной.

Даже сейчас, когда все, что ей оставалось, это взмахнуть рукой, открыв портал, она медлила. Стояла перед разбитым троном, а все мысли были связаны с тем мужчиной.