— Уходим! — скомандовал я.

— И мы просто так его бросим? — Марина была совершенно несогласна с таким поворотом дел.

— Мы в ответе за Торопыгу и Даню. Да и эту девицу надо доставить “Волкам” для дальнейшего допроса.

Марина недовольно поджала губы, сердито сверкнула глазами, но в конечном итоге поняла мою правоту. Дреймос тем временем скрылся в траве, устремившись в сторону, откуда, скорее всего, стреляли, а я отбил ещё две пули.

Спрыгнув в овраг, идущий параллельно дороге, мы быстрым шагом пошли прочь, и прежде, чем мы смогли отойти от уничтоженной бронетехники на достаточное расстояние, выстрелы прекратились, но расслабляться все равно не стоило. Не факт, что Дреймос добрался до стрелка, а значит надо продолжать двигаться дальше.

К сожалению, выдерживать бодрый марафон у нас не получилось. У Дани была сломана рука, а Торопыге, учитывая его состояние, было тяжело выдерживать такие напряженные марш-броски. Приходилось делать остановки, на одной из которых мы более основательно связали некромантку, которая как раз начала потихоньку приходить в себя.

Бить её по голове в этот раз не стал, просто предупредил:

— Будешь хорошо себя вести, и я тебя не убью.

Девушка на это понятливо кивнула. Нам оставалось лишь внимательно следить за ее действиями, так как ничего, что могло бы блокировать ее способности пробужденной, у нас в арсенале не было, а каждый раз бить пленницу по голове, чтобы избавить себя от опасности, такая себе идея, только если не хотим сделать её совсем дурочкой.

Но без приключений добраться до границы Зоны у нас так и не получилось. Примерно за десять километров до ворот четвертого оборонительного блока у нас на пути возникла группа Красных ножей, и хорошо, что мы их заметили раньше, чем они нас.

Эти существа со стороны можно было принять за обнаженных людей с сильно деформированными конечностями. Они передвигались на четвереньках, и на “руках” у них имелось что-то вроде крупных красных лезвий из костных образований. Отсюда и название “Красные ножи”.

Поворот оказался неприятным и неожиданным, причем сразу по многим причинам. Красные ножи обитают недалеко от входа в Бездну и никаким образом не должны были оказаться тут, да ещё на дороге у границы двух внутренних зон.

— Ножи? Тут? — удивился и слегка испугался Торопыга. — Ох, нам надо их обойти.

Обойти… Нет, этот вариант я даже не рассматривал. Обойти их у нас получится лишь через Верхнее Болоцкое, небольшое село, находившееся восточнее основной дороги. Но проблема в том, что оно на самом деле было “болоцким”. Вокруг одни сплошные болота, в которых обитает целая куча разной и крайне неприятной дряни, для борьбы с которой нужен лед — криогранаты или маг с криоспособностями. Есть и другие варианты, разумеется, но этот самый эффективный. Среди нас таких не было, и несмотря на все мои силы, там бы я сильно рисковал.

— Ждите тут, я с ними разберусь, — немного подумав, все же решил я. Марина тут же засобиралась пойти со мной, но я её остановил. — Нет, останься. Они могут быть не единственными монстрами в округе.

— Но если ты будешь в опасности, я помогу!

Спорить с последним я не стал, хотя и мог бы придумать аргументы, почему девушке не следует идти со мной, но любой из них звучал бы так, что Марина обиделась бы на меня, а в команде важно доверие. Я кивнул ей и быстрым шагом направился к Красным ножам… Монстры, крутившиеся у дороги и словно что-то искавшие, мгновенно заметили мое появление. Вначале один издал громкий свистящий звук, затем ему вторили другие. Коммуникация, будь она неладна.

В несколько прыжков я оказался перед ближайшим Красным ножом. Монстр с неким подобием человеческого лица разинул огромную зубастую пасть, чем-то напоминающую круглый рот червя, и завопил, атакуя ультразвуком.