— Пока я спал, были новости?

— Дреймос доложил ,что они со своим войском смогли уничтожить семьсот седьмой узел. Но едва ли это что-то важное. Создатели построят новый, сам знаешь.

— Потери? — я понимал, что они неизбежны, но не спросить не мог, не имел права.

— Ничего серьезного. Узел новый, ещё не успел заработать на полную мощность.

— Хорошо. Очень хорошо, — довольно улыбнулся я.

Варвара дождалась, когда я оденусь, и сверилась с часами.

— Пора.

Я вздохнул и активировал Окно Тысячи Миров.

Шаг, и вот мы уже оказались посреди огромной площади, посреди огромного сияющего города с высотными шпилями. Площадь была забита людьми, но группу из нескольких сотен человек можно было легко выделить по строгой серой форме рекрутов.

При моем появлении зрители взорвались ликованием, и лишь рекруты стояли по стойке смирно, но большая их часть улыбалась. И я улыбался им в ответ.

Сегодня важный день для них и всех собравшихся.

— Приветствую всех вас! — громко сказал я, и мой голос прогрохотал по всей площади. — Я рад, что вижу перед собой юношей и девушек, что прошли нелегкие испытания, чтобы стать пробужденными. Это юбилейный, пятисотый выпуск Академии Земли.

Двести пятьдесят лет. Немыслимо, что прошло уже так много времени с того момента, как я сам стал пробужденным.

— И хотел бы я, чтобы он стал последним, но враг всё ещё там, — я указал в небеса. — Создатели, бесчеловечные машины, все ещё помнят оскорбление, что мы нанесли им. И они желают подчинить нас своему Порядку. Я хочу сказать всем тем, кто осознанно пришел сюда в поисках силы: не забывайте, за что вы сражаетесь. Не забывайте, что лишь ваша сила, лишь ваша ярость и стремление стать сильнее позволяет вашим родным и близким наслаждаться миром. Через несколько минут двери в Бездну отворятся, и обратного пути не будет. Вы пройдете через горнило боя и переродитесь в воинов, что смогут дать отпор врагу. Лишь благодаря вам Свободные Миры будут и дальше свободными. Помните об этом. Сейчас последняя возможность отказаться. Кто не готов, может идти. Никто вас за это не осудит.

Я сделал паузу, дожидаясь, когда самые слабые покинут строй, но никто из этих юношей и девушек не сдвинулся с места. А ведь порой такое происходило, и к такому действительно стоило относится с пониманием.

— В этот раз ни одного, — созвучно моим мыслям, тихо произнесла Варвара. — Удивительно. Обычно несколько отсеиваются, пугаясь настоящего испытания.

— Хорошо! Удачи, и да прибудет с вами Хаос.

Я поднял руку и протянул её к большой пустой арке, внутри которой открылся портал. Ровно на сутки эти дети отправятся прямо в Бездну с монстрами, по силам сопоставимыми с монстрами Зоны. Не все из них вернутся, но такова цена. Я не Дарующий, я не могу даровать силу Хаоса, это может сделать только сам Хаос. А для этого нужно доказать, что ты достоин.

Пройдя испытание, они вступят в армии Вестников и встанут на защиту этого и других миров. А может кто-нибудь из них окажется избран и сам станет Вестником.

“Хаос находит пути. Всегда” — говорил Хенарим, пусть сам он и не пережил уничтожение кольца.

Но освободившаяся часть бури сильно изменила баланс сил в мире. Пробужденные стали сильнее, и теперь мы достаточно сильны, чтобы противостоять Создателям почти на равных.

И возможно, через сто, тысячу, десять тысяч лет… Сколько бы на это времени не ушло, мы победим, а до тех пор… Война будет продолжаться…

Но даже так я не забывал слова Ньорда.