— Книга правда проклята, — вмешалась Артемида. — Ты разве не чувствуешь?

— Верно, — поддержал я её. — Марина, ты нашла нас с Ариной по метке проклятого. Ты не можешь не чувствовать метку на книге.

— Я… — она задумалась, а потом обратила более пристальное внимание на книгу. — Я её чувствую. Но… ты сам говоришь, что не выходит. Может, её как-то подделали или она лежала рядом с другим проклятым предметом долгое время, впитав часть ауры, — начала частить Марина. — Я не знаю…

— А может, для его поглощения нужно какое-то условие? — предположила Артемида, вызвав удивление как у меня, так и у Марины. — Что?

— Нет, ничего… С чего ты решила про условие?

— Потому что на них и работают проклятия. Я помню часть материалов по вкладкам проклятий и прихожу к выводу, что они существуют по определённым условиям.

— А Чехова считала, что они больше напоминают болезнь, — припомнил я часть нашей беседы.

— Думаю, что подобные интерпретации немного некорректны, — мягко возразила моя бывшая виртуальная помощница. — Но я не об этом, а о том, что у проклятия обязательно должен быть катализатор. Что-то запускающее его. У некоторых — само наличие людей поблизости, у других, как «Пожирателя проклятий», это наличие другого проклятия. Возможно, это проклятие не даёт себя поглотить, потому что мы не знаем условия.

— А что оно вообще делает?

— Продавец не знает, — ответила Марина. — Судя по всему, это какой-то магический гримуар, но никто так и не смог его открыть. По его словам, опять же. Я думала, что может быть, с твоей силой поглощения получится выяснить.

Проклятый предмет, который никто не смог активировать. Интересно…

«Поглощение проклятия»

[Поглощение отменено]

— Как же мне тебя поглотить?.. — спросил я в пустоту.

[Для поглощения проклятия необходимо два пользователя]

Я удивлённо уставился на всплывшее сообщение. Вот подобного я точно не ожидал увидеть. Что это вообще за чип такой, раз он отвечает даже на такие вопросы? Что вообще заложили в него его создатели и какие скрытые механики могут быть ещё спрятаны в нём?

Невольно захотелось как можно быстрее вытащить чип из своей головы, но тут же пришло осознание, что это уже поздно делать. В любом случае чип во мне, и неизвестно, какое он воздействие окажет на меня при попытке извлечения. Сейчас я в этом не мог быть уверен.

— Стас? — обеспокоенно посмотрела на меня Артемида.

— Минутку… Мне только что выдали подсказку. Кажется, Арина была права. Тут действительно есть условие.

— Какое? — подобралась Марина, которая заметно оживилась после понимания того, что предмет всё же был проклятым.

— Нужен второй человек.

Марина с готовностью вызвалась первой, а секунду спустя и Артемида. Но я всё-таки выбрал в помощницы Марину. В конце концов, она уже мертва. И если тут сработает какой-нибудь принцип обмена жизнями, то это может аннулировать опасность.

«Поглощение проклятия»

[Поглощение отменено]

[Второй пользователь должен быть жив для успешного поглощения]

— Не сработало, — медленно выдохнул я.

— Тогда мой черёд, — Артемида с готовностью протянула мне руку, но я немного помедлил. — Давай, Стас, всё будет хорошо.

— Ладно, — нехотя согласился я, и теперь уже обе ладони лежали на переплёте.