— Тут ты прав, — кивнул я слуге. — Но, помимо этого, нужно решать, что делать дальше. Жук говорил, военных, скорее всего, заинтересует проход, и они могут дать нам защиту. Что думаешь? Может, стоит прощупать почву в этом направлении, на всякий случай?

— Думаю, стоит, — разгладил бороду Захар. — Более того, ваша родня, точнее, не совсем ваша, но вы поняли, так и собиралась сделать. Старшие Майские направились к графу Орлову, как только узнали про наличие этого прохода, не поставив в известность даже меня. Понятия не имею, как на сторону утекла столь важная информация, ну да уже и неважно. В вашем случае отправиться на аудиенцию с министром обороны точно не будет лишним.

— Это стоит как следует обдумать, — кивнул я слуге. — И хотя бы прикинуть заранее, чем нам всё может стоить. Я бы не хотел случайно потерять самостоятельность. Не знаю, как здесь, а «у меня» в подобных ситуациях никто не смотрел на то, кто является владельцем земли. В лучшем случае происходил добровольно-принудительный, относительно честный выкуп.

— Так или иначе о существовании такого прохода вскоре станет известно, — пожал плечами Захар. — Скрывать подобное очень сложно, и нам же хуже, если первыми инициативу перехватят японцы. Этим узкоглазым вполне может хватить наглости объявить изнанку своей, а нашу землю — прилегающей территорией. Тут лучше действовать на упреждение и самим сделать так же!

— Ха, — усмехнулся я, пододвигая к себе очередное блюдо. — И не поспоришь. В таком случае есть хотя бы предположения, чем нам будет грозить подобное «сотрудничество»?

— Скорее всего, ничем, — задумчиво протянул старик. — Мне известны похожие случаи. Всё же это хоть и весьма редкое событие, но отнюдь не уникальное. И, как правило, граф Орлов всегда поступает по чести, оставляя право владения за хозяевами. Разве что нас могут вежливо попросить предоставить доступ к этому проходу как к объекту государственной важности.

— Ясно, — кивнул я слуге. — В таком случае стоит связаться с нашим СБ, и пусть уже они разбираются с этим вопросом. Не думаю, что я достаточно важен, чтобы просто так врываться на приём к министру обороны. Сообщать в открытую о нашем деле тоже не стоит. Начальник СБ же, вероятно, крайне надёжный человек, раз занимает подобную должность.

Ощутив внутренний посыл от Аркадия, я усмехнулся. Всё же, общая память работает весьма выборочно, чтобы не перегружать наши сознания, а потому я не всегда знаю обо всём, что происходит с моими оболочками.

— Отлично, — довольно продолжил, накладывая себе добавки. — Сегодня у меня назначена вторая встреча с СБ. Как я понял, лично с Черепаховым, который у них главный. Наверное, после доклада наблюдателя у них появились дополнительные вопросы, на которые я как раз готов ответить!

— Хорошая новость, ваше сиятельство, — ответил старик, подливая мне ягодный морс. — Это многое упрощает, и вам не придётся вставать в позицию просящего.

— Согласен, и это тоже, — кивнул я, переходя с картошки на омлет с зеленью. — Куда проще вести переговоры на таких условиях, а не в ситуации, где я бы напрашивался на встречу!

Как раз к этому моменту проклятая маска окончательно встала на место, заметно изменив моё лицо так, что узнать во мне Майского стало почти невозможно.