Олег ошеломленно смотрел на экран, где по-прежнему красовался посланников глайдер, и молча хлопал глазами. Что могло означать сие видение?

    Взгляд упал на строку "Энергия": обычные мегаватты. Так что же, это было на самом деле?

    Я остановил нуль-переход голыми руками?

    Как жаль, все так хорошо складывалось...

    Экран мельтешил цифрами, отражая вторую попытку глайдера совершить нуль-переход, но Олег лишь иронически улыбнулся этой иллюзии. Мысли его были далеко от висевшего перед ним призрака, которого таинственное расстройство психики позволяло ловить за хвост. Он дотянулся до клавиатуры и запустил комплексную диагностику состояния пилота - себя самого.

    Глайдер на экране окутался сияющим облаком и задрожал, расплываясь темной каплей; огненный шар дрогнул, вытягиваясь в эллипсоид, глайдер пропал на миг, потом появился вновь - вдвое длиннее, чем был, неестественно измененной формы - и наконец сгинул, погасив извергнутое им же пламя. Перед Олегом вновь расстилалось холодное осеннее небо.

    Все это никак не походило на нормальный нуль-переход. Если бы все происходящее не было галлюцинацией, Олег готов был поклясться, что видел попытку задержать глайдер в нормальном пространстве.

    Борткомпьютер просвистел короткую мелодию, и на экран выползли бесстрастные строчки с результатами тестирования. Олег с изумлением воззрился на итог: "В пределах нормы".

    Мгновением спустя он обозвал себя последними словами и бросился прокручивать запись, скрипя зубами и стуча по подлокотникам: глайдер действительно был остановлен в первый раз и лишь с большим трудом вырвался во второй.

    Олег сидел и молчал, сосредоточенно рассматривая пустоту.

    - Твой друг улетел на небесной машине? - констатировал Хамп, опираясь на пилотское кресло. - Он рассказал тебе все, что ты хотел услышать?

    - Пожалуй, да, - кивнул Олег. Впервые за многие дни мысли его были далеко от посланника. Последние события заставили Олега осознать значение факта, которому он слишком долго не придавал значения.

    - И что же ты теперь будешь делать? - насмешливо, но с легкой неуверенностью в голосе спросил Герт. - Вернешься обратно в свой мир? Или...

    Вернуться, подумал Олег. Похоже, теперь я просто обязан вернуться миссия выполнена, точнее говоря, провалена, дипломатических полномочий нет - оставаться незачем... Но во всей этой истории слишком много загадок.

    - Или, - сказал он, криво усмехнувшись. - Мы остаемся.