— Ты придумала, как… — он усмехнулся, — попросить его проводить нас к стене?

— Придумала.

Рита просунула свою руку ему под локоть, словно обнимая его обеими руками, и быстро зашевелила пальцами. Артём сначала скептически отнёсся к тому, что она делает, но, вглядевшись, еле удержался от присвиста: она плела ту самую стену! Точней магические пути, которые давали образ этой стены.

— Наклоняемся вместе, — предупредила Рита, а когда оба присели перед Шорохом, открывшим от любопытства пасть, девушка обвела голову волчка ладонями с силовыми линиями, словно нежно и мягко надела на него невидимую шапочку. — Всё. Можно встать.

Они и встали и пару секунд выжидательно смотрели на Шороха, который будто вслушивался в самого себя. Наконец он взглянул на них снизу вверх, словно проверяя, смотрят ли они на него, и повернулся бежать.

Хорошо ещё, бежал волчок довольно спокойно — и они успевали за ним. Правда, затем проклюнулась проблема, о которой они перемолвились на ходу. Бегущих видно сразу. Издалека. Ведь, несмотря на вечер, на улицах полно факелов. Правда, Рита вплела в заклинание силовой просьбы уточнение бежать такими улицами, чтобы их не видели стражники. Ну и… В одном тёмном переулке их остановили.

Шорох резко затормозил, когда путь ему преградили две высоченные фигуры.

А когда парень с девушкой оглянулись, за спинами стояли ещё трое.

Затем пятеро неизвестных с молчаливой угрозой начали приближаться. Делали они это так, что невольно выдавали себя как профессиональных грабителей: медленно, давя численностью, лениво покачивая опущенными кулачищами.

Артём встал лицом к троим. Рита спиной к нему.

— Оружия не видно, — тихо сказал он, чуть повернувшись к ней, но не спуская глаз со своих противников. — Но всё равно: будь осторожна.

— Угу, — деловито сказала она, и лямка мешка съехала с плеча, а сам мешок полетел в сторону и упал, стукнувшись о стену дома. Туда же полетел меховой плащ Артёма и её. — Шорох! Стеречь!

Волчок с готовностью устроился при вещах, явно рассчитывая, что хозяева быстро разберутся с нарушителями спокойствия.

— Господин, мы люди терпеливые, но не настолько же, — укоризненно и даже ласково сказал высокий незнакомец. — Вы же не собираетесь биться за какие-то мелочи, которые не стоят такой цены, как жизнь ваша и вашей госпожи?

— Знаешь, что мне нравится в здешней обуви? — всё так же тихо, несмотря на то что его слышали и грабители, спросил Артём. — Мне нравится её подошва. Она деревянная и подбита металлическими гвоздями. Будем надеяться, что она не оплошает.

— Артём, — тоже не оборачиваясь, предупредила Рита. — Колье вверх!

Света луны оказалось достаточно, чтобы взлетевшая вверх (довольно высоко из-за тяжёлых камней) дамская игрушка словно облилась ярко бликующими огнями, и все пятеро грабителей невольно вздёрнули головы на этот агрессивный блеск.

Сигнал был получен. Рита прыгнула к тому, что стоял справа от неё, и ударила его ногой под колено, одновременно силой своего тела толчком посылая падающего грабителя на второго. От неожиданности оба неловко и кучей свалились — девушка быстро упала на колени рядом с ними и ударом ладони по виску вырубила сначала одного, сверху, а затем второго, который кряхтел под тяжестью сотоварища по разбою, но не мог даже руки поднять из-под обмякшего первого. Вскочила, мгновенно оборачиваясь.

У Артёма двое лежали вповалку, как и у неё. Сам он схватился с третьим. Рита отступила, вглядываясь в происходящее. Нескольких мгновений хватило, чтобы понять: третий — драться умел. Правда, судя по всему, довольно примитивно. Но Артём мог бы вырубить его с пары ударов.