— Мага жалко, — тихо сказала Рита, быстро заплетая высохшие волосы в косу.

— Думаешь, не спасём?

— Ты забываешь, что здесь расклад такой: или он, или город. Кассиус ясно сказал: если жертвы не будет, портал в царство мёртвых начнёт расползаться по городу.

— Чёрт… — пробормотал Артём. — Я и правда об этом не подумал.

Он ещё немного постоял у двери, потом подёргал её за ручку и обернулся. Удивлённая девушка отметила, что лицо у него стало странным каким-то… Будто он собирался сделать что-то необходимое, но весьма неприятное. Даже рот разок скривился, прежде чем Артём поднял глаза.

— Надеюсь, — тоже неприятным, немного зажатым голосом начал он, — ты понимаешь, что у тебя не должно быть иллюзий по поводу отношений с этим, так называемым светлым князем?

— Ты про Хэймона? — изумлённо спросила девушка.

— Имя уже запомнила, да? — вскинулся он.

— Артём, ты что?!

— Ничего! За тобой, оказывается, глаз да глаз нужен! — выпалил он, по-настоящему разгневанный. — Рит, ты же не дура — должна понимать, что с этим князем тебе ничего не светит! Светлый, блин, он! Попользуется тобой, как иноземной зверюшкой, каких у него в гареме ещё не было, да выбросит!

— Да я… — совершенно ошарашенная начала было Рита, собираясь объяснять, что о шашнях, на которые намекал Артём, она и не думала!..

— Все вы, бабы, одинаковы! — припечатал Артём и широким шагом прошёл мимо неё к топчанам.

Рита, хлопая на него глазами — которым не верила! — застыв от неожиданности на месте, только следила, как он сдвигает оба топчана вместе, возмущённо что-то бормоча и фигурально сплёвывая в сторону. Видимо, поставил слишком близко — постель одного из топчанов застряла в сдвинутом проёме, и Артём с треском выдрал край тюфяка из получившейся середины ложа, после чего развернулся к девушке.

— С этой минуты от меня — никуда! Ясно? Чтоб всегда на глазах была! — И свалился на топчан. — Иди сюда, будем думать, с чего начинать и что делать дальше.

Он даже похлопал рядом с собой, чтобы непонятливая Рита сообразила, куда она должна садиться. А потом лёг на спину и дотянулся до другого конца сдвинутых топчанов, чтобы достать оставленные там инструкции Мэнтора. Пока он кряхтел, дотягиваясь до них, а потом снова садился, Рита сумела прийти в себя, чтобы не рассмеяться, и спокойно села рядом.

Через минут пять они пришли к соглашению.

Сначала найти инструкцию, как установить магическую защиту дома. Потом проработать все заклинания и выучить самые необходимые.

Инструкцией они назвали выданные им заклинания не просто так. В сущности, на листах было расписаны не просто сами заклинательные фразы, но и порядок, и способы их использования.

На двоих Мэнтор дал им по тридцать шесть инструкций. Задумчиво пролистав твёрдые листы с чётким почерком, Артём сказал:

— Интересно, если мы всё это заучим и опробуем, нам ещё дадут?

— Мне другое интересно, — задумчиво сказала Рита. — А у нас, в нашем мире, это будет работать?

— На пустую болтовню и предположения времени маловато, — заявил Артём и вытащил из-под своей постели наручные часы. — Нас сегодня утром повели на завтрак где-то к семи с половиной.