— За что?! — искренне возмутилась такой несправедливости.

Знала бы, что он такой… ай, да кого я обмануть пытаюсь, все равно бы выручила!

— Была в курсе и не пресекла незаконную деятельность, — нашел причину Полуночный. — Ну и еще для того, чтобы остальные не думали, будто у меня к тебе отношение особое.

Ой, что-то мне себя так жалко стало…

— Все, ведьмы, прекращайте кукситься и идем во двор, там наверняка только нас одних ждут, — отдал следующее распоряжение Богдан и первым покинул аудиторию.

По пути во двор я честно попробовала уговорить Глеба спасти меня от несправедливого наказания, поулыбавшись и пожаловавшись, что у меня на него времени не останется. Но этот несносный тип заявил, что всю неделю будет страшно занят и ему как-то спокойнее, когда я к делу пристроена. Маг, что с него взять.

Перед замком действительно выстроились все. Ждали только нас и преподавателей, которые находились где-то в городе. Но таковых было немного, и уже несколько минут спустя ректор начал занудно объяснять, зачем мы здесь собрались.

И сигналка наконец стихла, что радовало неимоверно.

Марек главное еще наверху сказал, так что я не особенно слушала. Подумаешь, в очередной кулон надо влить силы, ничего сложного! И бояться мне нечего, я-то точно не элементаль. За девчонок тоже не волновалась. Как известно, среди порождений тьмы отметились больше десятка магов и всего одна ведьма. Наверняка и на этот раз будет маг.

Процедура закончилась довольно быстро и ничем особенно не удивила. Ну, разве только тем, что кристаллы были не прозрачные, к каким мы привыкли, а серые с вкраплениями серебристого. Но Глеб шепотом пояснил, что это особый вид, который используют маги из императорской тайной службы, такие кристаллы дольше хранят силу и помогают уловить малейшие признаки тьмы.

Проверяли всех, даже пожилых магов, которые трудятся в Академии не первый десяток лет. Либо у ректора правда крыша поехала, либо после ареста декана боевого факультета он почувствовал, что запахло жареным, и решил выслужиться. Второе более вероятно.

— Надеюсь, хотя бы здесь от вас проблем ждать не надо? — как бы между прочим уточнил Богдан, подозрительно косясь на всех троих по очереди.

Мы с чувством затрясли головами. Еще чего не хватало!

— Хочется верить, — проворчал декан ведьминского факультета.

Вызванные из дворца маги собрали кристаллы и скрылись в порталах. О результатах обещали сообщить через пару дней.

Толпа начала разбредаться.

Мы ждали, пока основная толчея закончится, чтобы потом спокойно пройти в аудиторию, а потому немного задержались и покидали место сбора одними из последних. Тут-то нас и отловил Марек. Вернее, не всех нас, а Эльку. Мы так, за компанию и в качестве моральной поддержки остались, хоть пакостница и не заслужила.

Отловил, сцапал нежно за руку и та-а-ак посмотрел, что последние сомнения насчет действия приворота отвалились. Еще как работает! У-у-у, эти коварные маги!!!

— Раньше и не замечал, какая ты красивая, — борясь со смущением, выдавил парень и преданно заглянул ведьмочке в глаза.

Элька побледнела, но вспомнила одно из главных ведьминских правил — ни в каких пакостях не признаваться! — и принялась усердно ему следовать:

— Может, и сейчас не заметишь? — спросила с надеждой.

— Поздно, — уголками губ улыбнулся целитель. — Эль, может, в парк как-нибудь сходим?

Ответ ожидался любой, от откровенной грубости до сильнодействующего проклятия, но только не тот, который прозвучал:

— Завтра вечером пойдет?

— Конечно!

Мне не послышалось? Она его сама на свидание пригласила?!

Парочка быстро условилась о месте, после чего Элла спровадила поклонника на занятия, а мы потопали на свои.