Техномаг и гном стояли посреди пустоши, отведенной для магических испытаний. Правда, это была уже не совсем пустошь. Вчера во время очередного эксперимента земля покрылась травяным ковром и цветами. Для идеального пейзажа не хватало только белоснежных овечек и их ненавязчивого блеяния. Но великий талант мага предполагал появление животных в самое ближайшее время. Криону пришлась по душе такая неожиданная перемена окружающего его мира, и он решил оставить все как есть. На ученическом столике, что остался у Криона еще со школьных времен (и как он только умудрился уцелеть?), уже ждали многочисленные бутылочки и коробочки, разложенные перед приходом гнома. Все было готово к работе.

    – Сегодня я приготовлю зелье невидимости.

    – То самое, из-за которого мы в последний раз чуть не отравились? – с подозрением спросил Дарий.

    – То самое. Но сегодня все будет как надо. На этот раз я решил не жадничать и купил качественные крылья муравьеда. – Крион помахал перед носом Дария чем-то невидимым, зажатым в руке. Это что-то пахло полевыми цветами.

    – А мне что делать? Что полагается делать ассистенту техномага?

    – Ему полагается стоять и смотреть. Когда я приготовлю и выпью зелье, ты скажешь мне, исчез я или нет. Сам-то я этого не узнаю… А вот если бы ты был моим учеником, то я должен был бы рассказать тебе, как оно готовится. Во всех подробностях.

    – Но так как я им не являюсь, то обязанности у меня минимальные.

    – Не переживай, это только на сегодня. Завтра будет намного больше. – Крион говорил и одновременно ловко смешивал разные порошки. – Хотя вот тебе небольшое поручение, – он протянул Дарию маленькую бронзовую ступку, – растолки как можно мельче эти грешные крылья, пожалуйста.

    – Я же их не вижу! Как я узнаю, что уже хватит?

    – Как только перестанут хрустеть – значит, готовы. Мы их добавим в эту смесь, и я все выпью.

    – Ты точно уверен, что это безопасно? – Дарий с подозрением покосился на сероватое зелье.

    – Конечно, меня никакая отрава не берет. Тем более что там все абсолютно безобидное: листья мяты, порошок из высушенных мокриц, фосфат натрия, помет летучих мышей…

    – Фу, какая гадость! – Гном брезгливо сморщился. – Не продолжай, прошу тебя. И эту мерзость ты вынужден пить! Представляю, какой у нее отвратительный вкус!

    – Да так, ничего себе. Я привык. Бывает и хуже, – Крион пожал плечами, – в некоторые зелья приходится добавлять слизь огненной саламандры и корень мордхана. Вот это настоящая гадость! Говорят, любого, даже очень опытного техномага с непривычки выворачивает наизнанку.

    – А ты пробовал этот корень мордхана?

    – Нет, и не имею ни малейшего желания. Хотя зелье, в котором используются эти ингредиенты, довольно полезное. Хвала богам, что оно мне пока что ни к чему.

    – А что это за зелье такое? – заинтересовался Дарий. – Ради чего можно обречь себя на подобные муки?

    – Напиток Фиолира дарует выпившему практически бессмертие. Неужели ты никогда не слышало нем?

    – Слышал, но не знал, что именно туда добавляют. А правда, что он излечивает почти от всех существующих болезней?

    – Правда.