– А с чего вы взяли, что он был украден? У вас требовали выкуп за собаку? Или, может быть, кто-нибудь вам угрожал?

    – Зовите его Маркиз, – с укоризной потребовала она. – Нет, мне никто не угрожал и не требовал выкупа.

    – Почему же вы решили, что Маркиз был похищен?

    – А как же иначе? Он такой умный. И просто обожает свою мамочку. Маркиз обязательно вернулся бы ко мне, а если не возвращается, значит, его кто-то держит и не пускает ко мне. Мой миленький цыпленочек. – И леди Люштаггарр снова громогласно зарыдала. Немного подумав, она достала носовой платок размером с туристическую палатку и с шумом высморкалась.

    Квинт уже понял, что ему нужно делать.

    – Не волнуйтесь, мадам, теперь вы и ваш Маркиз в надежных руках. Агентство Поиска берется за это дело. Только оплата вперед.

    – Как это вперед? – На лице его собеседницы отразилась всепоглощающая любовь к деньгам.

    – Ну хотя бы аванс на текущие расходы, – решил пойти на уступку Квинт.

    – А много?

    – Сто монет.

    – С ума сойти! Это же сущий грабеж! Пятьдесят монет, и ни одной больше.

    – Восемьдесят пять. Вы же хотите как можно раньше найти своего любимца, верно? Зачем же заставлять Маркиза страдать от долгой разлуки?

    – Вы самый настоящий вымогатель. Надо же, а на вид такой милый человек. – Леди Люштаггарр заколебалась. – Семьдесят монет сейчас и девяносто – после окончания работы. Это мое последнее слово.

    – Согласен.

    Квинт облегченно перевел дух. Он получит в два раза больше денег, чем рассчитывал. По всей видимости, жена барона Люштаггарра любила больше все-таки свою собаку, чем деньги.

    – У вас есть вещь, принадлежащая Маркизу, и его изображение?

    – Да, конечно. Я всегда ношу портрет моего лапотусечки с собой.

    Она достала из кармана маленький рисованный портрет пучеглазого мопса. При всей своей неказистости собака выглядела довольно мило.

    – Вот он, мой красавец. Моя прелесть. Мое золотко.

    – А это что? – Квинт уставился на достаточно толстую золотую веревку, которую она сжимала в руке

    – Это поводок Маркиза. Вы же сами попросили его вещь!

    Конец поводка был оборван.

    – Кстати, если вдруг похитители на самом деле существуют и они свяжутся с вами – дайте мне знать. Не откладывая, пришлите человека в Агентство.

    Дама согласно кивнула – ради Маркиза можно пойти и не на такие жертвы. Квинт собрался с силами, хоть это было и непросто, и выпроводил свою работодательницу за дверь, попутно заверив ее в том, что Маркиз будет найден и немедленно отдан в ее любящие руки. Ему необходимо было подумать, а громовой голос посетительницы этому явно не способствовал. В наступившей тишине он закрыл глаза и решил, что немного блаженства не помешает. Но отдых отдыхом, а найти собаку необходимо как можно скорее.

    Квинт заглянул к Феликсу и доложил ежику обстановку.