– Почему? – удивился Квинт. – Я их пробовал, и мне очень понравилось. Отличная штука!

    – Ну да! Они хороши только первые несколько столетий, а ты попробуй есть их тысячелетиями. Неудивительно, что они мне надоели. Ох… Накормите скорее ежика! У него пустая тарелка, и он смотрит на нас с осуждением и укором.

    – Странно, я совсем недавно положил ему салата. На, Феликс, держи морковку!

    – Может, ему лучше чего-нибудь более питательного?

    – Если захочет, то он сам об этом скажет. В данный момент Феликс чрезвычайно желает получить овощ оранжевого цвета, именуемый морковью.

    – А что будут пить мои дорогие гости? – Ясновидящий испуганным взглядом проводил ежика, тащившего с урчанием некий сельскохозяйственный продукт, раза в три больший, чем он сам.

    – Что в ассортименте? – оживился Дарий, как и всякий гном, большой любитель хорошо поесть и выпить.

    Джим Дилай встал со своего места и начал ходить вокруг стола, заглядывая в разные кувшинчики, изучая их содержимое и комментируя по ходу дела:

    – Есть лимонный и яблочный соки, не очень крепкое вино, компот, различные отвары из трав, эль.

    – Мне, пожалуй, лимонный сок, – подумав, сказал Квинт.

    – А мне эля. – Это сказал Дарий и приготовил огромную двухлитровую кружку.

    – Как хотите. На мой взгляд, нет ничего лучше отвара ромашки. Он прибавляет сил, омолаживает тело и улучшает настроение. Особенно он полезен, если его настаивать в кастрюльке голубого цвета, как это делаю я. Ваше здоровье!

    Они дружно подняли бокалы, кружки, стаканы и чашки. Обед был закончен. Джим, без конца извиняясь, отправился вздремнуть часок, чтобы как следует отдохнуть перед предстоящей работой. Гермес остался с гостями, пообещав развлекать их в меру своих скромных возможностей.

    – Ну, как вам старичок?

    – Никогда не встречал таких, как он. Интересно, сколько ему лет?

    – В мае будет двести двадцать три года.

    – Ого! А Джим – человек?

    – Вполне. – Гермес усмехнулся. – Это последствия его пристрастия к знаменитому отвару из ромашки. Он намерен побить все рекорды долголетия. Энергия так и бьет через край.

    – Хотел бы я быть таким в старости. – Квинт огляделся по сторонам и понизил голос до шепота: – Хм, можно тебя спросить?

    – Да, спрашивай.

    – Джим – телепат?

    Тут бог расхохотался. Он смеялся негромко, боясь разбудить друга, спящего в одной из соседних комнат, но от души. На столе принялась позвякивать посуда. Наконец он успокоился.

    – Вы что же, сидели и боялись, как бы старик ваши мысли не прочитал? Не путайте телепатию с ясновидением. Между ними ничего общего. Джим, даже если бы захотел, ничего бы узнать не смог. А что, у вас есть что скрывать? – Гермес лукаво прищурился. – Жаль, что я тоже не умею читать мысли. – Тут он покривил душой. Все боги умеют это делать.

    Дарий решил, что пришла пора перевести разговор в другое русло.

    – Гермес, если не секрет, скажи, как ты познакомился с Джимом? Я знаю, что местные жители практически не покидают этот город, а Лодн мало связан с олимпийскими богами.