Одиноков встряхнулся, взял себя в руки, скомандовал себе, как делал всегда, «Вперед!» и вновь невозмутимо двинулся к приезжим.

— Папа! — закричал Алешка, вырвал ладошку из материнской руки и помчался к отцу. — Видишь, ты ошибся! Тебя обманули злые люди. Мама жива! И приехала к нам! Как хорошо все вышло!

Он уже знал по небольшому опыту жизни и об ошибках, и об обманах. Но пока еще верил близким, родным людям. Алешка подбежал к отцу и уткнулся головой в его живот. Егор прижал к себе теплую, согретую шерстяной шапкой макушку.

Виталий ухмыльнулся. Все правильно: этот генерал — сапог сапогом… И угораздило же Кристину…

Она не отрывала взгляд от Егора.

Почему так получилось, мой генерал? Что с тобой произошло? Как же ты мог? Нет, я тоже, конечно, очень виновата перед тобой… Но ведь мы сейчас взвешиваем на весах не наши собственные обиды и оскорбления, грехи и проступки, прегрешения и провинности, а детскую душу… Ею нельзя играть. Впрочем, как и любой другой.

Егор взял сына за руку и подошел к Кристине. Валя по-прежнему смотрела полными слез, остановившимися глазами.

— Здравствуй! — спокойно произнес Егор.

— Здравствуй, — отозвалась Кристина. — А я не думала…

— Не надо! — резко оборвал ее бывший муж. — Все разговоры сейчас — пустое! Пойдем в дом! — Он искоса взглянул на мужчин. — Валя, ты что же людей морозишь? Почему не пригласила в дом?

— Я приглашала, — сбивчиво заговорила Валентина. — Они не идут… Тебя ждали, видно…

— Можно ведь и в тепле ждать, — проворчал Егор.

Виталий вопросительно глянул на Кристину. Кавказец с водителем тоже перестали разговаривать и внимательно смотрели на нее.

— Нет, мы поедем! — отказалась Кристина. — Спасибо тебе за все, Егор… И вам, Валя, тоже! Вы действительно старались нам помочь. Как могли… Вит, мы ведь сможем улететь немедленно в Москву, да?

Ответил кавказец.

— Любым рейсом, — подтвердил он. Кристина крепко взяла сына за руку.

— Мы полетим домой. Тебя там давно ждут не дождутся дедушка с бабушкой и Маша. Им всем было очень плохо без тебя.

Она повернулась и повела Алешку к машине. Он радостно шагал рядом. Потом вдруг вспомнил об отце и повернулся.

— Папа! Тетя Валя! — крикнул он. — Я буду приезжать к вам! Обязательно! Да, мама?

Кристина молча кивнула.

Виталий вновь ухмыльнулся и повернулся к Одинокову:

— Генерал, я хочу рассказать тебе вполне реальный случай. Один человек, чудом спасшийся после кораблекрушения, очутился на туземном острове вдали от цивилизованного мира. Но туземцы, поняв, что чужеземец гораздо выше их по уровню, знаниям и умениям, начали перед ним преклоняться. И он понемногу стал на острове чем-то вроде царя. Через несколько лет наконец на остров высадились люди с корабля из Европы. И конечно, выразили готовность забрать этого человека с острова. «Бедный, сколько ты перенес! — сострадали они. — Прожил столько лет с дикарями вдали от всех! Но теперь все беды закончились. Садись на корабль, и поплывем домой!» А он отказывается. Они изумились.