Мари поджала губы. Это «никто» относилось к ней.

До пятнадцатого этажа дошли в молчании. В зеленом зале, где стояло особое Зеркало, остались только академики, остальные стихийники успели покинуть Замок.

— Отправляйтесь во владения совета, — велела Ловерта директору.

— А вы? — спросил Буретта нервно.

— Я присоединюсь к вам через несколько минут. Загляну в Академию. Хочу убедиться, что все ученики ушли.

Едва они скрылись из виду, каждый в своем направление, настала очередь Грэма с Мари.

— Дом! — приказала тайная Принцесса зеркальной поверхности.

Сердце сжалось. Как родители не понимают, что им может понадобиться помощь! Нельзя оставаться один на один с обезумевшей стихией! Без прикрытия!

— Не заставляй меня применять силу, — пригрозила Веста.

Мари сдалась. Посмотрела от мать с отцом несчастно и шагнула внутрь «Пути Королей». Грэм, выругался, и отправился за ней. Позади раздался странный шум, как от ломающихся веток. Мари обернулась и обнаружила на месте прохода частокол деревьев, через которые вовек не пробиться. Веста постаралась на славу. Теперь обратно точно не попасть!

— Меня тоже бесит их самонадеянность, — буркнул Грэм. — Но Эрнус не написал, что «обманщики» должны отдать жизни.

— Он и раньше славился недосказанностью, — скривилась Мари. — Предсказал мое рождение, но забыл предупредить родителей, что я потеряюсь на шестнадцать лет!

Грэм кашлянул и предпочёл оставить комментарий при себе. Слова подопечной сильнее встревожили его.

— Хорошо, что Ловерта восприняла секрет Инэя и Весты спокойно, — сменил он тему. — В будущем это поможет. Хотя найдется немало недоброжелателей.

«Таких, как Злат», — хотела добавить Мари, но слова застряли в горле.

Ловерта! Ну, конечно!

Путь в Весенний Дворец закрыт, но можно вернуться во владения Королей через Академию! Прореха в небе зависла между двумя замками! Но прежде надо избавиться от Грэма. Пусть потом устраивает миллион взбучек. Помочь родителям важнее!

— Представлять не хочу, что будет твориться в Зимнем Дворце, когда всё закончится, — проговорила Мари, выходя из коридора в дом Лиры.

Она нарочно задержалась у Зеркала, пропуская Грэма вперёд. Изобразила, что чистит испачканный край плаща. Но едва их разделили несколько шагов, сложила узор в три движения, призывая на помощь лёд. Нареченный наставник сообразить ничего не успел, как их с подопечной разделила плотная прозрачная стена. Мощнее той, что Мари создала в доме совета, спасаясь от Игана Эрслы.

— Прости, — пробормотала она, глядя в его ошалелое лицо. — Но так надо.

— Мари, не смей! — приказал Грэм, тщетно ударяя кулаками по льду. Ничего другого он сделать не мог. Сила к нему не торопилась возвращаться. — Мари, вернись!

Но она положила ладонь на «Путь Королей».

— Академия Стихий! — последовал яростный приказ, и Зеркало послушно показало библиотеку любимого лилового Замка.

Мари шагнула внутрь, продолжая слышать грозные крики нареченного наставника. Она знала: этой выходки Грэм не забудет никогда. Но чувствовала, что не может сейчас сидеть в Шеруме и ждать, чем закончится родительский обряд. Что-то гнало её к прорехе в небе. Сердце подсказывало, что сейчас она поступает верно.

В Академии было тихо. Нереально тихо для декабрьского дня. Перед каникулами и новым Годом Замок всегда наполнялся взрывным весельем и предвкушением праздника.