— Отстоим, не сомневайтесь. Правда, дело наверняка затянется, в этом я уверен. Так что вход нашей победоносной армии в Пекин я, наверное, буду наблюдать по трансляции Би-Би-Си. Впрочем, это мелочи в сравнении с отвратительным лондонским смогом и зимним холодом в плохо отапливаемых помещениях. Хотя, если задуматься, и эта неустроенность — фактически ничто рядом теми невзгодами, которым подвергаются сейчас наши ребята на Маньчжурском фронте. Видите, ваше величество, все относительно. Оказывается, моя жертва не так уж велика. Так что спокойно звоните Васильчикову и просите его известить Интерпол о том, что я прибуду в Лондон не позже понедельника.

— Нет, князь, — государь положил мне руку на плечо, — это я благодарю вас. Я в вас не ошибся и первым пожму вам руку в Петербурге, когда вы вернетесь.

Эпилог

Прилетевший с океана ветерок принес долгожданную прохладу и заставил листья пальм колыхаться и шелестеть, и этот звук действовал еще более успокаивающе, чем отдаленный шум прибоя. Я потянулся на лежаке из банановых листьев, вскользь посмотрел на лазурную гладь океана и раскрыл правую ладонь. Тут же в ней оказался холодный коктейль со льдом. Я улыбнулся подавшей мне его полуобнаженной красавице, всю верхнюю часть костюма которой составляла гирлянда из ярких таитянских цветов.

— Ты предусмотрительна, Мария.

— Я же знаю, чего захочет мой котик после полуденного сна, — игриво улыбнулась девушка.

— Ты думаешь, этим ограничится?

— Нет, конечно. Поэтому я и здесь.

Ко мне подошли две смуглые полуобнаженные таитянки. Одна из них надела мне на шею свежую цветочную гирлянду.

— Но Мария здесь не единственная, господин. Может быть, и нам найдется место в вашем сердце?

— Не беспокойтесь, девушки, — я неспешно потягивал коктейль, разглядывая их соблазнительные формы, — сегодня такой день, что никто не будет обделен.

— Что же сегодня за день? — кокетливо спросила Мария.

Ответить я не успел.

— А вы здесь неплохо устроились, князь, — прозвучал слева от меня надтреснутый мужской голос.

Девушки взвизгнули и отскочили в сторону, почему-то прикрывая обнаженные груди. Я мельком взглянул на посетителя. Он был одет как обычный турист, в цветастую рубашку навыпуск, длинные шорты до колен и сандалии, а в руках держал широкополую соломенную шляпу.

— Присаживайтесь, Гоюн. Вы, наверное, хотели поговорить?

— И поговорить тоже, — он опустился на соседний лежак.

— Хотите коктейль?

— Нет, спасибо.

Жестом я велел девушкам удалиться. Гоюн проводил их долгим взглядом.

— Хороши, — протянул он. — Особенно вон та, с цветком в волосах.

— Нет ничего невозможного в этом мире, — улыбнулся я.

— В газетах, публиковавших интервью, было написано, что вы ушли от мира, — напомнил Гоюн.

— Разве не так? — удивился я.

— Во всяком случае, мирские утехи вам по-прежнему не чужды.

— Конечно. Стоит ли отказываться от удовольствий, если они не мешают работе?

— Работе? Чем же вы заняты?

— Самопознанием. Самая увлекательная работа на свете. Ради нее стоит покинуть мир.

— Ах вот оно что! А вы, кажется, совсем не удивились моему появлению, — мне показалось, что в голосе Гоюна проскочила нотка обиды. — И даже не спрашиваете, как я прошел мимо охраны.

— Нет ничего невозможного в этом мире, — повторил я.

— И то верно, — согласился Гоюн. — Вы, конечно, понимаете, что погиб один из двойников, которыми я обзавелся, вступая в эту игру. Такие, как вы и я, не очень любят подставляться.

— С чего это вы меня в свою компанию записали?

— У нас много общего, князь.