— И к чему они пришли, Стюарт, — Черчилль с нескрываемым интересом посмотрел на своего главного разведчика.

— Сэр, материалистических объяснений всего происходящего на Черном море нет. Эта эскадра появилась неоткуда. Через Гибралтар она не проходила, через Суэцкий канал — тоже. Не зафиксирован ее проход и через Дарданеллы и Босфор. — Так как же она оказалась в Черном море?

— Может, это происки наших заокеанских друзей? — озадаченно спросил Черчилль. — Хотя, я не понимаю, зачем им это надо?

— Действительно, янки сейчас не до этого. Японцы захватили Филиппины, не сегодня-завтра они займут Батаан, половина Тихоокеанского флота США лежит на дне бухты Перл-Харбор… — Да и что американцы забыли на Черном море?

— Тогда, Стюарт, скажите, наконец, на чем сошлись ваши аналитики? — спросил Черчилль, совершенно сбитый с толку, — откуда взялась эта проклятая эскадра, и кто они — эти люди в погонах?

Стюарт Мензис посмотрел в растерянные глаза премьер-министра Великобритании, и чеканя каждое слово, сказал, — Сэр, не существует ни одной версии, которые могут с материалистической точки зрения объяснить появление этой эскадры на Черном море. Единственная версия, которая имеет право на существование, — начальник SIS скрестил за спиной пальцы левой руки, — это ВМЕШАТЕЛЬСТВО ПОТУСТОРОННИХ СИЛ…

При этих словах премьер-министр выронил сигару. Мензис первый раз в жизни увидел испуганного Черчилля. Лицо "Уинни" стало бледным, как бумага.

— Нет, Стюарт, нет, — испуганно замахал он руками, — только не это! Вы считаете, что большевики заключили договор с дьяволом, и он прислал им на помощь свое адское воинство?!

Мензис вполне серьезно ответил, — Сэр, я думаю, что дьяволу по духу ближе Гитлер, поэтому он не станет играть на стороне противника гуннов… Кроме того нам стало известно, что неделю назад дядя Джо встречался с местоблюстителем Патриаршьего престола митрополитом Сергием… О чем они говорили мы не знаем, но уже на следующий день вышел Указ разрешающий открывать ранее закрытые церкви, а священники стали возносить молитвы об одолении врага, и о здравии товарища Сталина, причем по императорскому чину…

— Значит, тогда дяде Джо помогает сам Всевышний?! — воскликнул Черчилль, — Второе прише… — он неожиданно схватился за сердце, и откинулся на спинку своего кресла.

Стюарт Мензис выскочил в коридор, и испуганно заорал, — Помогите! Врача! Премьер-министру плохо! Врача скорее!

Но все было напрасно, Уинстон Черчилль, премьер-министр Великобритании был мертв — мертвее не бывает. Мгновенный инсульт. Упавшая на пол сигара продолжала дымить. Противно воняя, тлел дорогой персидский ковер.

При подготовке тела к погребению так и не удалось убрать исказившую лицо покойного предсмертную гримасу страха и отчаянья.

20 января 1942 года, Утро. Москва, Кремль, кабинет Верховного Главнокомандующего.

Сталин подошел к лежащей на столе карте советско-германского фронта. Жирная красная черта, начавшаяся на Перекопе, уперлась в станцию Лозовая. До города Изюм по кратчайшему расстоянию — всего семьдесят километров. С некоторой задержкой первая фаза "Полыни" вступила в завершающую фазу. Но есть и тревожные сигналы. В сводке разведупра специально выделена переброска к Лозовой частей 6-й армии немцев. О том же самом сообщает и воздушная разведка особой авиагруппы.

От размышлений о сложившейся на фронтах ситуации, товарища Сталина отвлек звонок внутреннего телефона связывающего его кабинет с приемной.