– Я не совсем понимаю, – признался Карл, усаживаясь в глубокое кожаное кресло.

– Сейчас поймешь, – дядя подал ему бокал с шампанским, – пей, а я начну вспоминать. Не волнуйся, тебе не придется выслушивать надоедливых россказней старого ворона о давно прошедшей молодости и большой войне, которую предательски проиграли наши бездарные генералы. Речь пойдет о другом, – он сделал большой глоток из бокала и, блаженно полуприкрыв глаза, затянулся сигарой. – Божественный напиток. Нектар!

– И все-таки я пока никак не возьму в толк: о чем мы? – нетерпеливо поторопил его Диц.

– Не перебивай и внимательно слушай, мой мальчик! В двадцать третьем году, когда родители тебя даже не проектировали, а твоя мать была просто сопливой девчонкой, произошло одно весьма интересное событие: в Австрии состоялся Конгресс уголовной полиции. В его работе приняли участие представители более двадцати стран. Итогом всех оживленных дебатов явилось рождение Международной комиссии уголовной полиции со штаб-квартирой в Вене. Обрати внимание – она располагалась в немецком городе! Но времена, к сожалению, быстро меняются. В славном тридцать восьмом году – тогда твой старый дядя тоже чувствовал, как в жилах гудит молодая кровь, в комиссии состояло уже тридцать четыре государства. И заметь: Германия всегда играла среди них одну из первых ролей! Когда началась Вторая мировая война в Европе, мы вообще решительно отодвинули в сторону всех слюнтяев, ограничивавшихся пустой болтовней, и наконец-то взяли дело борьбы с международной преступностью в свои руки: штаб-квартиру перевели в Берлин, а президентом комиссии стал Гойдрих. Это был сильный человек, поверь. Но потом подготовленные англичанами чехи-террористы убили его в Праге… В сорок пятом вообще наступили тяжелые дни: союзники распустили нашу организацию, но международная преступность от этого не исчезла! – Дядя хрипло засмеялся. Отхлебнув шампанского, он поставил бокал на стол и занялся новой сигарой, взамен догоревшей.

– В сорок шестом, на первой послевоенной сессии, комиссию решили переименовать в Международную организацию уголовной полиции – Интерпол, – раскурив новую сигару, продолжил паралитик. – Тогда начали захватывать верх надменные и хитрые англичане. Но времена постоянно меняются. Да, меняются! Тебе следует всегда помнить, Карл: Интерпол не только международная полиция. Это тесная связь с ООН, через Экономический и Социальный советы, при которых Интерпол имеет статус консультативного характера как неправительственная международная организация. Ты знаком с его структурой? У них есть отделы по общим вопросам, по преступлениям международного характера, по правовым вопросам, по борьбе с фальшивомонетничеством и подделкой ценных бумаг. Это весьма серьезная фирма, мой мальчик. Наверное, я уже порядком утомил тебя? К чему старый паралитик столь долго и цветисто распинается? Не торопись так опрометчиво подумать, дружок! На встрече с давними друзьями, – слава богу, на этом свете у меня еще остались добрые приятели, – я замолвил за тебя словечко нужным влиятельным людям. В общем, мой милый Карл, готовься работать в штаб-квартире Интерпола в Париже.

Так благодаря дядюшкиным связям Диц неожиданно для себя стал сотрудником отдела Интерпола по борьбе с преступлениями международного характера.

Дело «капо дель капо»

Начать пришлось сразу с «горячего» дела. Вместе с группой опытных работников Карл активно включился в розыск одного из главарей «Новой организованной каморры», – неаполитанской мафии, – Рафаэле Грациано. Этот респектабельный сеньор являлся доверенным лицом всемогущего босса мафии – «капо дель капо», – дона Кутоло.