Я за руку втащил Натали в прихожую, захлопнул дверь и закрутил ригельный замок. Придя в себя, я спросил:

— Уже шесть часов?

— Пять, — ответила Натали. — Я пришла пораньше. Да? — Она посмотрела на меня в упор. — Ты не дождался вечера. Ты не хочешь, чтобы я с тобой рассчиталась? Да?

— Извини, — успокоил я ее. — Так. Расслабился чуть-чуть…

— О-ля-ля, — пропела Натали, — опять это ваше «жють-жють». Да?

Она поставила коньки в прихожей и, как хозяйка, прошла на кухню. Покачав головой, убрала бутылку в холодильник и сняла кожаную торбочку.

— К чему этот маскарад? — спросил я, боясь подтверждения подозрений генерала.

— Так надо… Да? — коротко ответила она.

Натали достала из торбочки белый цилиндрик, высыпала из него на ладонь таблетку и бросила ее в стакан с водой. Я с интересом наблюдал, как взорвалась пузырьками таблетка в воде и осколок ее заметался, как живой, по стакану.

— Выпей, Слава. Так надо. Да?

— Кому надо? — не понял я.

— Тебе. Очень надо. Да?

Я рассердился, я уже отвык от таких наездов.

— Извини, я сам знаю, что мне надо.

Она подошла ко мне со стаканом, и перламутровые глаза ее стали стальными, как глаза Константина.

— Выпей. А то я уйду. Да?

Я пожал плечами и выпил кисловатую газированную жидкость.

— Сейчас тебе будет хорошо, — сказала Натали.

— Да мне и так неплохо было…

— Мне было плохо. Да? — объяснила Натали. — Я не могла с тобой разговаривать. Да?

Чтобы позлить ее, я сказал:

— У тебя антиалкогольные таблетки всегда под рукой?

Она смотрела на меня, проверяя мое состояние.

— Я специально для тебя их захватила. Я знала, что ты уже жють-жють. Да?… Вот так почти хорошо. С тобой уже можно говорить. Потом выпьешь еще одну. Да?

Я согласился сразу:

— Если сначала выпью коньячку.

Она улыбнулась мне ласково и постучала ногтем по белому цилиндрику:

— Сегодня ты будешь пить только это,— и еще ласковей посмотрела на меня. — Слава, ты сделал то, о чем я просила?

Как это ни странно, но в моей голове, будто в душной комнате, настежь распахнули окно. Я увидел страшную дверь чулана и потащил Натали за руку в комнату, захватив со стола новенькие копии Геккерновых бумаг.

В комнате она меня спросила спокойно:

— Что-то не так, Слава, да?

Про чулан я не стал ей объяснять, я спросил ее только:

— Прежде всего скажи, зачем тебе нужна моя статья?

Она трогательно улыбнулась.

— Слава, я хочу сделать маленький… — обаятельно раскатился невидимый шарик, — сюр-р-р-пр-риз. Да?

Я не поддался.

— Кому?

Она вздохнула.

— Слава, скор-ро ты сам все увидишь. Да? — Она умоляюще смотрела на меня. — Слава, сейчас ни о чем не спрашивай! Ты сам все увидишь. Да?

— Хорошо, — согласился я. — Тогда объясни, почему ты явилась ко мне в таком виде?

Она лукаво улыбнулась и плюхнулась в кресло, по-мальчишески широко расставив колени.

— Просто я думала, что так тебе больше понравится. Да?

— Что мне понравится? — не понял я.

Она смотрела на меня с вызовом.

— Мне показалось, Слава, что ты больше любишь мальчиков. Да?

Я сказал растерянно:

— Тьфу, блин… Да за кого ты меня принимаешь?

Она улыбалась.

— Но это же не плохо. Да?…

Я бросился на колени между ее раздвинутых ног, обнял за шею, поцеловал в губы.

— Дура! Ты же великолепная девчонка! Я еще не видел таких девчонок! Мне так еще никто в жизни не нравился! Дура!

Она спокойно отстранила меня от себя.