— Значит, вы предполагаете… или даже уверены… что все дело в совести. Я верно понял?

Женщина подняла на него взгляд, помолчала и снова молча кивнула.

— Что ж, — вздохнул Александр Борисович, — это серьезный аргумент… — Он склонил голову, прощаясь, вышел в прихожую и обернулся к провожавшему его Рейману: — А вам так не кажется, Игорь Иосифович?

— И вы полагаете, что уже за одно это человека… можно?.. — Рейман не договорил, но почти незаметная скептическая усмешка, скользнувшая по его губам, указала, что для него такая постановка вопроса как раз никаким аргументом не является.

В конце концов, каждый понимает слово «совесть» по-своему. Кто-то исключительно по-домашнему: вот не делает человек лично мне подлостей, значит, совестливый, и на том ему спасибо. А у другого оно ассоциируется с государственной деятельностью, к примеру. Но там совершенно другие соотношения — желания, скажем, и жесткой реальности. Еще хуже, если речь о целесообразности. Где уж место совести! Она ведь в основе своей нецелесообразна. По нынешним временам. И меркам…

Турецкий оделся, обернулся к полковнику, который вроде бы придирчиво его оглядывал, словно их разговор не закончился и он хотел напоследок сказать еще что-то важное для себя.

— Вы считаете понятия «совесть» и «политика» близкими по своему значению? — спросил наконец Рейман.

— Не считал, не считаю и не имею оснований так считать в будущем.

— Видимо, поэтому и пример с генералом Орловым на обобщение у нас с вами не тянет, верно?

— Согласен. Но бессовестные живут гораздо легче, не правда ли? И, главное, дольше. А значит, у нас уже имеются основания задуматься. Я не прав?

— Ишь как повернули! — без улыбки хмыкнул Рейман. — А я, собственно, и не возражаю. Если только не углубляться в философские диспуты, а посмотреть на вещи максимально реально. Нет, не примитивно, вроде того как, скажем, кто-то наобещал кому-то, естественно, не сделал, вот на нем крест и поставили. Кстати, именно в подобных ситуациях крайние аргументы более понятны.

— И много их случалось, аналогичных-то?

— Это — жизнь, Александр Борисович, следовательно, даже однозначные решения, вызванные неожиданным всплеском эмоций, могут иметь, как говорится, место. А генерал Орлов, вольно или невольно, постоянно оказывался на острие проблем. И от его решений зависело очень многое.

— А для кого-то буквально все?

— А почему же нет? Но, заметьте, если у кого-то подобные катаклизмы, назовем их так, возникают разве что время от времени, то у нашего генерала они были постоянными. На протяжении всей его сознательной жизни. И вы хотите отыскать концы?

— С вашей помощью, полковник. Если не возражаете.

— А бог с вами… — как-то обреченно отмахнулся Рейман и, смешно, будто старый ребе из анекдота, разведя руки в стороны, пожал плечами. — Ну что ж, слово — не воробей…

На улице было по-весеннему солнечно и тепло. Снег давно растаял, даже ручейки подсохли. Но это здесь, в Москве. А на Алтае… Или где там, в Саянах, конечно, еще, поди, провожают зиму. Достраивают снежную олимпийскую трассу. Если гибель губернатора не остановила этот чрезвычайно важный для региона процесс.

Турецкий сидел в машине, курил. Не потому, что очень уж хотелось. Просто он не обнаружил пепельницы там, на столе, в квартире каких-то родственников вдовы, да и Рейман, который курил, тоже не выказывал желания затянуться.