|
Но разгоряченные обитатели Фоксвилля были чересчур возбуждены предстоящим действом. – Мерзавец! – Смерть ему! – Не жалейте убийцу! А вместе с оскорблениями летели плевки и тычки, от которых охранники не спешили защищать пленника. – Подонок! – Ублюдок! Фоксвилль был хоть и провинциальным поселением заштатной пограничной планеты, мог похвастаться населением в несколько тысяч человек, не меньше, и все они высыпали на площадь. Судя по всему, предыдущая экзекуция состоялась давно, и жители успели соскучиться по зрелищу публичной казни. – Проведите его по всей площади! Мы тоже хотим в него плюнуть! – Не вешайте его слишком быстро! – Не затягивайте сразу! Пусть потрепыхается! Советы и пожелания летели до тех пор, пока мэр, за которым следовали палач и Помпилио, не поднялись на эшафот. – Тихо! – рявкнул Чапли, и площадь мгновенно смолкла. – Граждане свободной республики Фарха! Возлюбленные жители Фоксвилля! Сегодня мы собрались для того, чтобы предать справедливому суду знаменитого грабителя и убийцу… – Разве суда еще не было?! – крикнул кто-то из толпы. – Был, – рассмеялся мэр. – Тогда давайте вешать! Не останавливайся! – Надеть ему мешок? – громко спросил палач, желая выдержать все положенные демократические процедуры. – Да! – Да! – Нет! – Да! – Пусть так болтается! – Без мешка! – У них такие смешные ужимки! Палач посмотрел на Чапли, тот пожал плечами, и мешок полетел в сторону. – Не думайте, что я так же счастлив, как галанит, – неожиданно прошептал мэр на ухо Помпилио. – Просто я не могу ему отказать. Ответом адигена стал короткий, но весьма выразительный взгляд. – Начинай, – приказал Чапли, делая шаг назад. Палач сделал шаг вперед и накинул на шею Помпилио петлю. Толпа заволновалась. Веревка в Фоксвилле оказалась грубоватой, но хорошо смазанной, и не было никаких сомнений в том, что задачу она выполнит. – Не туго? – осведомился палач. Снизу, из первого ряда, широко улыбался и пытался остроумно шутить Спесирчик, однако привлечь внимание адигена у него не получалось: дер Даген Тур готов был умереть, как трус, с закрытыми глазами, лишь бы не видеть перед смертью довольную рожу галанита. Поразмыслив, Помпилио посмотрел вверх, сменив вид озверелой толпы на образ безбрежного неба, и увидел на крыше мэрии человека с ружьем. С винтовкой, если быть точным. А если быть совсем точным, с прекрасной дальнобойной винтовкой «Шпрау», которую дер Даген Тур опознал по характерной форме приклада. Человек как раз занял удобную позицию и поднял оружие, изготовившись к стрельбе. «Интересно…» И в тот момент, когда палач сделал шаг к рычагу, намереваясь распахнуть люк и отправить знаменитого исследователя в последнее путешествие, стрелок надавил на спусковой крючок. Грохот выстрела прозвучал в тот же миг, когда тяжелая пуля влетела палачу в голову и швырнула на землю, но среагировать на него никто не успел… кроме мэра, который, проявив чудеса сообразительности и реакции, спрыгнул с эшафота и юркнул в толпу. И вовремя спрыгнул, потому что первый выстрел не остался единственным: на крышах большинства домов оказались вооруженные люди, которые открыли огонь, заставив жителей Фоксвилля запаниковать. Причем стреляли они, как заметил Помпилио, не по людям, а по земле и поверх голов, не убивали, а разгоняли толпу, создавая хаос и неразбериху. |
