|
Но я не это хотел показать. Видите черные флажки с датами? Это места, где исчезли караваны. — На них напали? — Вероятно. Еще двадцать лет назад мы торговали с Екатеринбургом, Нижним и Пермью, а прежний мэр отправлял товары даже в Новосибирск и Красноярск. Сначала пришлось забыть о сибирских маршрутах, хотя там есть многое, чего нам не хватает. Потом, как видите, перестали ходить и на Урал. — А железные дороги не сохранились? Караваны идут пешком? — Железные дороги? А, вы о паровиках! В Москве пытаются наладить сообщение. А еще я встречал паровиков из Новосибирска. Они приезжали в Нарвскую коммуну, специально насчет покупки паровозов. На территории нарвских есть целый музей древних машин, но нет угля. Угля полно на Урале и в Кемерово… — И что? — Коваль понял, что знает ответ. — И ничего. Они ушли назад с караваном бывшего мэра Черняка, и больше не вернулись. Караван тоже исчез. Хотите печенья? — Нет, благодарю… — Артур ощущал настоятельную потребность вырваться на свежий воздух. Казалось, что книжные шкафы кружатся вокруг, затопляя воздух миазмами плесени и смерти. Миллионы мертвых слов, которые никто не читает, кроме несчастного старика. Они — как миллионы погибших людей, прах которых порождает теперь чудовищ… — А тот караван, что идет завтра? Он тоже сборный? Если на дорогах так опасно… — На Московской трассе шептуны и чингисы нам не страшны. Арина слышит их за десять километров, понимаете? А серьезную угрозу представляют только они. Торговлю нельзя останавливать… — Я помню. Либо мы строим цивилизацию, либо уходим в лес. — Именно. Караван не сборный, но охраны достаточно. Мы наняли ковбоев и людей мамы Кэт. — А дикари могут от кого?нибудь узнать заранее о караване? О товарах? — Дело не в товарах, но они нападут наверняка, если узнают, что мы везем женщин. — А сколько стоит нанять солдата со стороны? — Недешево. Спросите лучше у Чарли, это его стихия. Но Рубенс вынужден нанимать чужих, мы же не можем оголить караульную службу. А еще Руслан обязан выставлять людей в городские патрули… У Коваля родилась отчаянная идея: — Папа сказал, что мне придется целую неделю толкаться без дела, пока я не приму присягу. Может, мне заменить одного из наемников и поехать с караваном? Я чувствую себя обязанным. Вдруг я смогу быть чем?нибудь полезен в дороге? — На самом?то деле вас обидело, что Рубенс запретил вам покидать музей? — Лева улыбнулся, снова напомнив Артуру детские книжки про хитрых гномов. — Здоровый папа слишком ценен для коммуны. Вы можете получить максимум благ, вообще не закрывая трудодней. — Я так не смогу. В любом случае я буду работать. Наверное, из меня плохой солдат, но что?то я умею… — Артур хотел показать Леве ту часть рабочего журнала Телешева, из?за которой он так стремился попасть в караван. Но что?то его остановило. — Не сомневаюсь. Уже знание английского дает преимущество. Нам не придется нанимать у соборников толмача на переговорах с финнами и шведами. — Значит, меня не отпустят с караваном? — Библиотекарь удивленно покачал головой: — Артур, вы меня неверно поняли. Никто не может вами командовать до присяги. Я уверен, что папа сочтет ваше предложение благородным. Скажу по |
