…а потом — ничто.

Я очнулся в своей квартире. Не квартире Каз — своей. Той, с которой я съехал из-за заражения оккультными существами в виде свастики и в силу многих иных причин. В этой квартире.

У меня было секунды три прежде, чем сознание вернулось ко мне, и я мог лежать, говоря себе, что ничего этого не было — что Сэм все еще жив, а Каз не вырвали у меня из рук снова. Мне хотелось верить в это. Боже, как мне хотелось. Но, хотя я и лежал в кровати, я был полностью одет, кроме ботинок, но не чувствовал ни малейшего похмелья, так что дела обстояли совсем странно.

Я спрыгнул с кровати и выбежал из квартиры, на улицу, наступая на острые предметы, которые я чувствовал сквозь носки, но не обращал на это внимания. Я отчаянно хотел знать, какой сегодня день, и пробежал, наверное, полквартала, распугивая пешеходов, пока не догадался сунуть руку в карман и поглядеть на мобильный в кармане.

Десятое декабря. Прошло время.  Прошло пять дней с того момента, как я и Клэренс прошли через вымазанное моей кровью зеркало и попали в Каинос. Это означало, что все, что я помнил, случилось на самом деле. Мой мир закончился, на самом деле, я снова жил в какой-то жалкой имитации, там, где не было всего, что было мне дорого.

Я вернулся к дому, медленнее, чем бежал от него. Даже не стал подыматься наверх, чтобы проверить квартиры, где жили амазонки и парни из «Движения Черного Солнца». Был уверен, что команда зачистки с Небес побывала в обоих местах, устранив все улики. Вполне возможно, что в квартирах уже появились новые жильцы. Небеса все делали тщательно.

В ящике для носков я нашел свой последний пистолет, «Глок-17», и несколько своих любимых ножей. Как я и сказал — тщательно. Они сделали все тщательно, вот только сердце в грудь вернуть забыли.

Взяв телефон, я позвонил в контору. Трубку сняла Элис.

— Это я, Бобби, — сказал я.

— О. Ура, — ответила Элис.

Все возвращалось в норму. За исключением того, что нормой не было и никогда не будет.

— Каков мой текущий статус?

— Не беспокойся, Доллар. Я с радостью все брошу, только для того, чтобы ответить на вопрос, ответ на который ты и так знаешь.

Я услышал хруст обертки, а затем звук, будто Элис жевала что-то хрустящее, роясь в базе данных или делая вид, что этим занимается.

— Сейчас ты в отпуске по семейным обстоятельствам, что бы это ни значило.

— Я хочу поговорить с Темюэлем.

— Так иди и поговори.

— Я хочу, чтобы он меня вызвал. Отправь ему сообщение, скажи ему это.

— Живу, чтобы служить, Хозяин.

Хрум, хрум.

— Готово. Еще как-нибудь хочешь понадоедать мне?

Я ничего не смог придумать сразу и отбился.

Интересно было осознавать, что меня вывернуло наизнанку, но я продолжал функционировать, так, будто действительно хотел жить. Ожидая звонка от Темюэля, я позвонил Клэренсу, просто узнать, что мальчишка скажет. После необходимых формальностей его автоответчик выдал зловещие фразы: «…а если это Бобби, то скажи, когда можно тебе позвонить. Нам очень нужно поговорить». Я не стал оставлять сообщение, но проверил свою голосовую почту. Конечно, мальчишка оставил несколько сообщений за последние пару дней, вариации на тему «Позвони мне», но мне просто не хотелось.