|
Потом открыла и пустила меня внутрь. Открывшееся мне зрелище было впечатляющим. Не в архитектурном смысле, в этом плане оно было похоже на огромный старый сарай такого вида, будто последние работы по отделке велись там лет сто назад, но из-за книг. Я никогда не видел чего-то, хоть близко похожего на это. По всем стенам помещения, метров пятнадцать в длину и в половину от этого в ширину, с потолком, который во всем остальном доме, по всей вероятности, был потолком второго этажа, были устроены книжные полки до самого верха. У полок стояло множество самодельных стремянок, некоторые — вполне хорошие, с колесиками, чтобы катать их вдоль полок, некоторые — совершенно примитивные, будто их соорудили, чтобы пытать ведьм. В центре помещения стоял огромный библиотечный стол, тоже покрытый книгами. Некоторые другие предметы мебели были замаскированы точно так же. В тех немногих местах, где не было книг, лежали другие вещи — кости, кувшины, раскрашенные камни. За исключением того, что некоторые из томов выглядели исключительно старыми, все это походило на заброшенный второсортный музей.
В дальнем конце помещения, у камина размером с мою спальню, в котором горел скромных размеров костер, но в котором можно было бы целиком зажарить быка, чтобы накормить рыцарей и сквайров, стоял человек, одетый в то, что я сначала принял за белый лабораторный халат. Вероятно, это и есть… — Профессор Густибус? Привет, я Бобби Доллар. Эди Парментер должна была предупредить, что я приеду. Он аккуратно засунул закладку в тяжелую книгу и положил ее так, что у меня было время разглядеть его. Густибус оказался одним из интереснейших людей из всех, с кем я встречался в последнее время (конечно, если не считать Ада, где совершенно свое понятие «интересности»). Высокий и худощавый, и, если уж речь зашла о фильмах ужасов от «Хаммера», слегка похожий на Кристофера Ли в зрелые годы, если говорить о строении черепа. Его длинные седые волосы были убраны в «конский хвост», а подбородок покрывала реденькая седая борода. Густибус поглядел мимо меня, на дверь, где стояла в ожидании старая женщина. — Благодарю тебя, Сестра, — сказал он голосом актера из программы «Мировые шедевры театра», растягивая гласные и подчеркивая согласные. — Сестра? — спросил я. — Она ваша сестра? Она выглядела достаточно старой, чтобы приходиться ему бабушкой, не то, что сестрой. Он холодно улыбнулся. — Нет. Сестра Филотея — монахиня. Была монахиней. Это… сложный вопрос. Для всех них. В качестве продолжения странной фразы он протянул мне бледную худощавую руку. — Я профессор Карл Густибус. А вы — Долориэль. Я очень долго ждал встречи с вами. Прошло секунды полторы, пока до меня дошел смысл его слов. Когда дошло, по воздействию это было сравнимо с тем ударом, который Лысый Бандит залепил мне в солнечное сплетение. — Дол… Долориэль? Простите, но меня зовут Бобби Доллар… — Да, мистер Доллар, я знаю. На его лице была все та же легкая улыбка, но глаза его были холодны и далеки, как звезды в ночном небе. — Но знаю и другое ваше имя. А также подозреваю, по какой причине вы пришли сюда. В последнее время у вас возникли некоторые неприятности с парнями с Небес, не так ли? Маленькие… неприятности. Улыбка исчезла. — Или, зная, по крайней мере, некоторых из участников, мне бы следовало назвать это большими неприятностями? Я понятия не имел, что ответить, да и не понимал, надо ли это делать. Поэтому схватился за пистолет.
ГЛАВА 8ВЫВИХ МОЗГА
Я навел бельгийский пистолет ему на грудь. В голове завывал сигнал тревоги, говоря мне, что я попался в ловушку, как самый зеленый новичок изо всех ангелов, какого только посылали искать носилки для нимба в первую ночь в Кэмп Зион. |
