– Я. – Он продолжал показывать свои ослепительные зубы. В раскрытое окно влетали снежинки и садились на его черные волосы – точно на глазах возникала проседь.

– Почему вы здесь?

– Нетрудно догадаться, – весело произнес Рустам и распахнул дверку. – Садись.

– Но я… я не понимаю… вы …ты что, приехал за мной?

– Конечно. Или ты полагаешь, что можно вот так случайно встретиться на улице? – Он протянул руку и взял ее за локоть. – Садись быстрее, ты уже окоченела.

Вера послушно влезла на переднее сидение. Рустам тут же нажал на газ.

– Ты телепат? – Она смотрела на него с изумлением и восторгом, как на волшебника из сказки.

– Не более, чем кто-либо другой. – Рустам пожал плечами. – Не пойму, чему ты удивляешься, ты ведь сама сказала мне, где будешь работать. Я просто точно рассчитал время.

– Ну да, – пробормотала Вера.

Он добродушно усмехнулся и скинул снег с ее шапочки.

– Куда мы едем? – спросила она.

– А куда ты собиралась? – ответил он вопросом на вопрос.

– В кремль. И еще в мечеть.

– Значит, туда и поедем. – Рустам крутанул руль. Автомобиль плавно свернул в переулок.

Вера не верила своим глазам. Значит, все-таки его зацепило! Он приехал за ней, у них свидание! Этот невероятный, ослепительный мужчина подчиняется ее прихоти, везет ее туда, куда ей хочется, тратит на нее свое время!

Она почувствовала, как кружится голова.

– Ты голодная? – спросил Рустам. – Тут рядом очень хороший ресторан. Можем зайти.

– Я только что пообедала, – сказала Вера с сожалением.

– Ну тогда потом, после прогулки. – Он пошарил в бардачке, вытащил шоколадку, протянул ей. – На, это на десерт.

– Спасибо. – Вера взяла шоколадку, но есть не стала, спрятала в сумочку. – Долго нам ехать?

– Нет. Еще пару минут.

Она замолчала, не зная, что сказать, как себя вести. Рядом с Рустамом она чувствовала себя маленькой и беспомощной, словно ребенок, и такой счастливой, какой можно быть лишь в детстве, когда беспечность – главное качество, когда любую ответственность можно переложить на плечи взрослого, того, кто тебя опекает.

Они проехали еще несколько кварталов и остановились.

– Выходи, – скомандовал Рустам.

Вера вышла. Перед ней в темноте белели стены кремля. Внизу, чуть поодаль, искрился лед.

– Это Волга. – Рустам улыбнулся и взял Веру под руку. – Осторожно, тут везде скользко.

Они не спеша обошли территорию кремля, Рустам подробно рассказывал про архитектуру и историю. Слушать его было интересно, но Вера не могла сосредоточиться, сердце ее стучало быстро и тревожно. Она забыла обо всем, о том, зачем приехала в Казань, о растворителе, о Кобзе, о Гузели Кабировне, и слушала только голос Рустама – красивый, низкий, густой, баюкающий, как мотив нежнейшей колыбельной.

Ноги ее вскоре озябли, а руки в тонких перчатках и вовсе заледенели. Вера невольно поежилась и теснее прижалась к Рустаму.

– По-моему, на сегодня экскурсию пора заканчивать, – произнес тот и дотронулся до кончика вериного носа. – Ты сейчас превратишься в снежную бабу. Едем в ресторан, бокал хорошего вина будет сейчас очень кстати.

Он посадил ее в машину. Они снова ехали по уже совсем темным улицам, Вера завороженно глядела, как снежные хлопья садятся на лобовое стекло и тут же черный «дворник» безжалостно сметает их, ломая хрупкие кристаллики…

В ресторане было светло и празднично.