Чувства были обострены, Тактический экран отображал рельеф и мелькавших в пределах чувствительности животных и птиц. Я как гончая шла по следу, преследуя зверя и вот, на достаточно большой площадке, вблизи от пропасти обнаружила остатки его завтрака. Хороший аппетит, почти всё съел. Только вот где он сам?

— Гаф! — сказали позади меня и я, резко разворачиваясь, резанула воздух крест-накрест, выхваченными саблями.

— Гаф? — удивлённо сказал сидящий в пяти метрах от меня, огромный пёс, который даже сидя, был ростом почти с меня.

Среднеазиатская овчарка, машинально отметила я про себя. Хвост и уши купированы, значит одомашненный, возможно сбежал от хозяев. Поправка, эта порода не сбегает от хозяев, верность на генетическом уровне. Отстал, потеряли, специально бросили… Вопрос в другом — почему я его не почувствовала?

— Гаф! — снова радостно рявкнуло чудовище, наклонив голову и вывалив язык, размером с половину моей руки.

==Инфразвуковая атака. Блокировано, — доложился Паразитик.

Ничего себе… Это у него такой голос низкий или я чего-то не понимаю? Но, блин, я же его так и не вижу на тактическом экране и не ощущаю вообще никак. Если бы не видела своими глазами, то сказала бы что там пустое место.

— Я тебе сейчас покажу 'гаф!', кобель блохастый! — заорала я на него, включив ультразвуковые обертоны.

— Гаф! — сказал наглый пёс и закашлял, — Кха, кха, кха…

Да эта скотина надо мной смеётся! Вот про это мне и говорила бабушка Заза. А ведь и правда, откровенно ржёт и взгляд такой выразительный. И ультразвук на него не подействовал. Тогда проверенным способом с ним побеседуем, хорошая трёпка всегда помогает найти взаимопонимание.

Вложив сабли в ножны, я метнулась к собаке, собираясь ухватить за шкирку и хорошенько потрепать. Но почему-то не смогла и промахнулась, проскочив мимо него, получила крепкий удар по заднице лапами и закувыркалась по земле. Впрочем, быстро вскочила и нос к носу оказалась с этим загадочным псом. Дыхнув на меня жарким дыханием, он облизал мне лицо своим широким языком и снова сказал:

— Гаф!

Отскочив назад, я подумала, прислушиваясь к своей интуиции и выводам анализатора, которые меня не порадовали. Ничего у меня с ним не получится. Это просто что-то нереальное. Я и так нахожусь на пределе своей скорости, а эта скотина двигается так, как будто мы находимся в режиме обычного времени. Но я ещё поборюсь… И выщелкнула свой последний аргумент — когти, которые режут даже сталь.

Атака! Я прыгнула на зверя, а потом на меня рухнула темнота…

Эпилог.

Роза реальностей. Древний мозг — создание, исчезнувшей многие миллионы лет назад расы, не вникал в это название и не старался его осознать. С человеческой точки зрения, он был просто механизм, выполняющий строго заданную ему программу. Но, тем не менее, он обладал определённым разумом и чувствами, пусть и ограниченными. Хорошо выполняемая работа доставляла ему удовольствие, а плохо выполненная — наоборот, вызывала недовольство и требовала немедленно принять меры, чтобы всё исправить.

Его задачи были скромными — контролировать и координировать временные потоки соприкасающихся реальностей, при этом, не вмешиваясь в дела живых существ. Множество временных потоков пересекалось в узле розы реальностей, множество событий периодически требовали своего внимания, но очень редко, когда требовалось вмешательство. Программы действий были чётко прописаны в системе, и никакая сторонняя сила не могла изменить их исполнение. За исключением банальной случайности.

Например, вот этой бродячей энергетической аномалии — своеобразный вирус, мелкий и неуловимый. Которая была случайным результатом его деятельности в незапамятные годы, и которую он всё никак не мог поймать и уничтожить.