Синька, спокойно гулявший по камням, ограждавшим бассейн, вдруг отпрыгнул в сторону, указывая щупальцами на скамью. «А я ведь предупреждал!» – укоризненно произнес шар.

– Что происходит? – пролепетала Ада.

– Гудит что-то, – заметил Мак. – Под скамьей. Это не я! Помоги-ка, давай ее отодвинем в сторону.

Подростки приподняли и оттащили скамейку подальше, поставив на газончик под соседним деревом, и с удивлением обнаружили на том месте, откуда они убрали скамью, длинный прямоугольный камень. Или все-таки не камень? Что бы это ни было, оно гудело. С одного торца наверху в поверхности виднелось несколько квадратных ямок. С другого торца вдруг что-то открылось, и на пол высыпалась горстка мусора, опилки, пыль, песок.

«Испортили работу, – прокомментировал шар. – Чей-то будущий дом не вырос».

– Так это машина, в которой выращивают «яйца» для домов? – догадалась наконец Ада.

– А что с ней не так? – спросил Мак. – Это можно поправить?

«Своим воздействием ты поменял приоритеты, – порадовал шар, – это, если говорить на вашем уровне, машина новогодних подарков. Может сделать все что угодно. Правда, именно эта – узкоспециализированная, для выращивания заготовок для домов. Теперь она ждет ввода нового задания».

– Так надо сказать секретарю, чтобы они ее снова запустили? – предложил Мак.

«Не все так просто. Мы же не знаем, какую именно задачу она готова выполнить», – предупредил шар.

– Тут в ямках песок и деревянные опилки, – заметила Ада. – Давай попробуем насыпать, вот рядом и банки с опилками стоят.

Мак поднял стоявшие рядом с машиной банки, наполненные чуть больше чем наполовину, и высыпал опилки в указанную Адой впадину в поверхности «камня». Машина продолжала гудеть, но ничего не происходило.

– Добавь песок в соседнюю, – предложила Ада.

Но и горка песка ничего не изменила. На камень запрыгнул осьминог. Возможно, его привлекло гудение и дрожь странного устройства. Он пристроился на краю одной впадины и опустил в нее щупальца. Внезапно внутри ямки что-то чавкнуло, испуганный Синька заверещал и прыгнул в бассейн. Одно из щупалец осталось в камне. Машина наполовину засосала его в появившееся отверстие.

«Воды туда долейте», – посоветовал шар. Так и сделали. Вода и щупальце скрылись где-то внутри, «камень» как будто заглотил их.

– А тут еще рядом банка с металлической стружкой есть, – нашла новую посудину Ада.

Мак насыпал металлические отходы в последнюю впадину. Внизу сбоку на камне открылось новое отверстие, и все стружки высыпались на пол.

«Этот металл ей не нужен», – произнес шар.

– А чего же ей надо? – нахмурился Мак. Происходящее ему не нравилось, как бы не сломать странное устройство.

«Какой-то особый ингредиент, – высказал свое мнение шар. – Очень особый».

– Особый и, наверное, редкий? – спросила Ада. – Я сейчас вернусь.

Она убежала за дверь, только каблучки процокали по ведущей вниз лестнице.

– Куда это она? – удивился Мак.

«У тебя не осталось золотых монеток? – спросил вдруг шар. – Меня терзают предчувствия, что они нам сейчас понадобятся».

Мак полез в рюкзак, отыскивая новый кошелек.

– Есть несколько, а зачем?

Так как согнулся над рюкзаком, пока рылся в нем, он не заметил, как уже вернувшаяся Ада вылила в древесные опилки что-то из стеклянной банки, которую держала в руках.