– Спасибо, сеньор! – искренне поблагодарил Мак.

– Садись уже, поехали, – позвал его к себе Себастьян. – Расскажи лучше, как вы прошли через Дремучие леса.

Тыну проверил давление и осторожно развернул паромобиль на дороге.

– Нас подвез дракон, – подала вдруг голос сзади Ада.

– Это же все сказки, не бывает никаких драконов, – не поверил ей Себастьян.

– Эта сказка подарила нам свою чешую, – надулась Ада.

– Это правда. – Мак достал со спины из-под ремней рюкзака завернутую в тряпку пластину.

– А можно посмотреть? – попросил Тодор.

Мак передал ему чешую, Тодор развернул тряпку и с изумлением уставился на переливающуюся зеленым пластину.

– Невероятно, она совсем свежая!

– Я видела похожие в Столице в зоологическом музее, – подтвердила Эри, – но там они потускневшие, а эта явно все еще живая.

– Я же говорила, мы встретили дракона, – начала рассказывать Ада. – Он раньше был лосем, точнее двумя лосятами. Я потом нарисую, как он выглядел. Он разжег нам костер, а потом довез до дороги к вам.

Тодор вернул чешую Маку.

– Береги ее, ценная вещь.

Тыну понемногу набрал скорость, и паромобиль быстро катился по дороге.

– А зачем вам в Старый Углеград? – спросила Ада.

– Мы везем заготовки для новых домов, – ответил Тодор. – А вы давно ушли из города?

– Почти сразу после того, как начались пожары, мы сначала прятались под мостом, а потом… – Девочка замолчала, подбирая ответ. – А потом мы просто убежали.

– Там действительно взорвалась башня?

– Да, ее просто разорвало, и все полетело на город, – подтвердила Ада.

– Жесть, газета не врала, – повернулся к ним Себастьян. – Это точно имперские шпионы.

– Там не было никаких шпионов, – пробурчал Мак. – То есть один был, но он воровал детей, а не взрывал город. Вот.

Он достал из кармана листовку с изображением сказочника.

– Удивительно, что вы добрались одни так далеко, – сказала Эри.

– Я бы так хотела помыться и поспать в мягкой постели, – мечтательно произнесла Ада.

– Думаю, в этом я смогу тебе помочь, – улыбнулась Эри.

На обочине промелькнул указатель с названием «Деревня Богомолы».

– Какое смешное название, – заметил Тыну. – У них же там ни церкви, ни храма…

– Я читал про это, пару поколений назад тут было нашествие змей-богомолов, так потом деревню и назвали, только слово «змеи» постепенно пропало, – рассказал Себастьян.

– Фу… Видела я одну такую змею, – поежилась Ада…

Богомолы были самой обычной деревней, все достоинства которой заключались только в проходящей через нее трассе из Бухты Радости в Старый Углеград. До нее уже давно дотянулась телеграфная линия, а проезжающие дилижансы ожидала новая таверна с большим количеством свободных номеров. Владельцы таверны не скрывали, что с нетерпением ждут начала строительства железной дороги с юга на север, что сразу подняло бы ценность как самой деревни, так и земель, на которых она стоит. Пока же это было обычное захолустье, граница Южнопортового округа, дальше к северу на многие километры лежали дикие земли, Дремучие леса, по которым петляла единственная дорога, используемая почтовыми дилижансами.