— Проблемы? — спросила она.

— Да, — солгал он на голубом глазу. — Возник один вопрос, и мне надо срочно ехать на работу.

— В субботу, в половине десятого? — удивилась Кимберли.

— Получилась неувязка с одним из моих клиентов, так что нам, к сожалению, придется расстаться сегодня пораньше.

Дэн поразился, с какой легкостью он лжет. С другой стороны, Кимберли тоже утаила настоящие мотивы своей заинтересованности в нем.

— Но мы так хорошо проводили время, — сказала она, соблазнительно улыбнувшись.

— Ничего не поделаешь. Работа есть работа.

Кимберли театрально вздохнула.

— Я думаю, с ростом ответственности, которая скоро ляжет на ваши плечи, работа во внеурочное время станет явлением обыденным. — Кимберли растянула губы в фальшивой улыбке. — Мне просто надо будет привыкнуть к этому.

Не надо, мысленно ответил ей Дэн, потому что мы больше не увидимся.

Наконец он понял, в чем состояло его заблуждение. Ему не надо приводить на бал какую-то особенную женщину, чтобы пустить пыль в глаза руководству и заставить увидеть в нем перспективного сотрудника, который может привлечь в фирму новых состоятельных клиентов. Его новый облик и изменившаяся манера поведения уже сотворили чудеса. На минувшей неделе сам Гилберт Линн советовался с Дэном по некоторым вопросам, чего прежде никогда не делал. Дэн также заметил, что коллеги стали чаще считаться с его мнением. Его секретарша Мэгги говорила о нем на каждом углу, и основной смысл ее высказываний сводился к следующему: «Вы имеете дело с новым Томсоном, не забывайте об этом».

Кэрол вселила в него уверенность в своих силах, и, как оказалось, именно этого Дэну и не хватало.

Кэрол не могла заставить себя встать с дивана. Правильно ли она расслышала — Дэн приедет к ней не позднее чем через сорок минут?

Она попыталась представить, что он действительно бросает Кимберли в разгар вечера и едет к ней. Кэрол вспомнила слова матери: если он твой мужчина, он одумается. Ее мать — самая умная женщина на свете.

Оглядев себя с ног до головы — потертые джинсы и застиранная футболка, — Кэрол вскочила и бросилась к платяному шкафу. Она перерыла весь свой гардероб, но не нашла ни одной красивой вещи, в которой можно соблазнить мужчину. Отчаявшись, Кэрол пришла к единственно верному в данной ситуации решению: если ей нечего надеть, она встретит его без одежды.

По лицу Кимберли было видно, что она недовольна финалом вечера, но Дэна ее настроение не волновало. Он галантно проводил ее до двери, Кимберли подставила ему щеку, и Дэну ничего не оставалось, как поцеловать ее. Но в последний момент Кимберли повернула голову, и их губы встретились. Дэн никогда бы не подумал, что эта чопорная леди умеет так целоваться. Тем не менее Кимберли не удалось затронуть в душе Дэна ни одной струны. И это та самая женщина, ради свидания с которой он совсем недавно готов был с потрохами заложить себя дьяволу!

— Позвони мне, — с чувственным придыханием прошептала Кимберли, скользнула в свою квартиру и закрыла дверь.

— Не дождешься, — пробормотал Дэн себе под нос.

Вернувшись в машину, он первым делом посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что на его лице не осталось следов помады.

Дэн несся по вечернему Лондону, не обращая внимания на знаки ограничения скорости. Через несколько минут он снова будет обнимать и целовать Кэрол! И заниматься с ней любовью, если она захочет. Дэн был уверен, что на этот раз выдержит экзамен на «отлично».

Подъехав к дому Кэрол, он поставил машину, взбежал по шатким ступеням старой лестницы и подошел к заветной двери.