Леонардо был везучим бастардом, отец взял его в свой дом и дал образование. Низкий поклон – Чимабуэ на всех овцепасов не хватает.

Ангела из «Крещения Христа» сегодня назвали бы дипломной работой художника. В мастерской Верроккьо ученик изучал основы работы с разными материалами и создания изображений. Разумеется, все было подчинено пользе, ученики участвовали в создании произведений, которыми торговал мастер. Сначала растирали краски и бегали за селедкой, потом заполняли фон, траву и деревья, детали. А когда юноша мог изобразить отдельную человеческую фигуру, это значило, что он вправе работать самостоятельно: если есть возможность – открыть мастерскую, или устроиться подмастерьем, получать зарплату и самому гонять за селедкой учеников.

Легенда о том, что, увидев красоту изображения Леонардо, побежденный учитель стукнул себя тапком по лбу, навеки бросив живопись – проявление таланта Джорджо Вазари. Если и увидел красоту, то попросил за картину подороже; если и бросил живопись, то на смертном одре, ибо мало ли в жизни тех, кто в какой-то момент тебя превзойдет? Что – из-за каждого бросать профессию? В последний период жизни Верроккьо был занят статуей кондотьера Коллеони, поэтому ход мыслей Вазари понять можно. Александр Степанов указывает, что есть живописные произведения художника, выполненные после «Крещения Христа» (1475).

Леонардо неоднократно брался за заказ, но не заканчивал. Полезной в таком случае привычки возвращать аванс у него не было, что приводило к судебным разбирательствам. При жизни художника уже считали гением. Он общался с Рафаэлем, в результате чего последний, конечно, спер у Леонардо всё, что ему понравилось, а именно змеящуюся полуулыбку.

Широко известна байка о том, что Христа и Иуду для «Тайной вечери» художник писал с одного человека, которого во втором случае не узнал. Знаменитой является также история о том, что Леонардо так достал затягиванием сроков исполнения фрески топ-менеджера монастыря Санта-Мария-делле-Грацие в Милане, что тот пожаловался герцогу, у которого служил художник. Призванный к ответу, красивый и уверенный в себе Леонардо да Винчи сказал, что работа тормозит из-за отсутствия лица нужной мерзости для образа Иуды. Если настоятель торопит, Леонардо, конечно, готов. Но он вынужден будет взять ближайшее к нему лицо – настоятеля. Тот отступил, но что-то подсказывает, что без поддержки герцога такой аргумент не сработал бы.

Как говорится, не пытайтесь повторить.

Заметим также, что Леонардо просился на работу к герцогу в первую очередь как инженер, устроитель технически сложных празднеств. Мало кто знает, что, меняя покровителей, к 50 годам он едва не остался без денег и на улице. Гения с плохой репутацией исполнителя мог ждать неприятный период, но вмешалась Удача в широком и усатом лице короля Франциска I. Он увез Леонардо во Францию, окружил почетом и всё подарил.

Прежде чем говорить о Джоконде, всегда хорошо расслабиться. Такие вещи, как «Черный квадрат» или трагедия «Гамлет», привлекают столько внимания, что напряжение, созданное этим вниманием, следует рассматривать отдельно, а произведение отдельно. Популярность продает, привлекает – это реальная ценность. Но это явление, которое живет отдельной жизнью. Популярное произведение может быть в художественном отношении шедевральным, талантливым, заурядным, плохим.

Леонардо. Иоанн Креститель

Проведите простой эксперимент в Лувре. Посмотрите, сколько человек у «Мадонны в скалах» (а там та же тайна и сексуальность) или рядом с «Иоанном Крестителем».