— Самоотвод? — повторил Эли с веселой усмешкой, забавляясь ее выбором слова.

— Да, надо было просто порекомендовать вам другого специалиста, а самой ограничиться ролью подружки невесты.

Эли изогнул темную бровь:

— Но тогда я бы сейчас сидел на кухне какой-то незнакомки, которая наверняка и чай-то толком сервировать не умеет!

Сказано это было таким интимным тоном, что у Кары сбилось дыхание. Взяв себя в руки, она неуверенно произнесла:

— Рада, что тебе здесь комфортно, несмотря на то что вместо любимого виски приходится пить нелюбимый чай. Хочешь, налью газировки или минеральной воды? Хватит, не мучайся.

Отшатнувшись от чашки с чаем, Эли заглянул внутрь, словно там свернулась змея, и воскликнул:

— Неужели все так прозрачно?

— Нет, не все. Видела я кое-что и попрозрачнее. Например, стекло, вода, целлофан…

С этими словами она встала, достала из буфета стакан, бросила туда пару кубиков льда и налила минеральной воды.

— Ясно-ясно. Я для тебя как раскрытая книга, — засмеялся Эли и опустошил стакан сразу наполовину. Довольно выдохнув, он поставил его на стол. — Но я действительно рад, что именно ты занималась нашей свадьбой. А что конкретно теперь предстоит сделать, чтобы все отменить?

Кара недоуменно моргнула:

— Ты… хочешь об этом поговорить? Прямо сейчас? — Всего пару часов спустя после объяснения с невестой он готов вникать в детали отмены собственной свадьбы?

— А что такого? Если только ты не хочешь спать. Наверное, зря я так поздно пришел. — Он привстал со стула, но Кара быстро положила руку ему на запястье.

— Нет, не уходи. Все равно у меня на завтра из дел было только… — Она запнулась.

— Решение очередных вопросов по нашей свадьбе? — договорил за нее Эли. Кара кивнула. — Что ж, тебе даже не сильно придется менять свои планы! — весело воскликнул он. — Просто немного подкорректировать: вместо того чтобы назначать встречи, будешь отменять.

— Раз уж ты в таком хорошем настроении, должна тебя предупредить, что вряд ли смогу вернуть предоплату. Я, конечно, попробую…

— Об этом не волнуйся, — оборвал ее он. — Я так и подозревал. Конечно, сумма не маленькая, но я лучше смирюсь с ее утратой, чем заставлю тебя волноваться, пытаясь вернуть деньги назад. — Он вз