Или он много думал об этом. Думал, не отдавая себе в том отчет…

    Едва Тьерри потянулся к кнопке звонка, как дверь открылась, и на пороге возникла Виктория.

    -  Привет, Мишель. Проходи.

    Он вошел в переднюю. Виктория на секунду прижалась к нему и легко поцеловала его в губы. Такие поцелуи при встречах и прощаниях были единственным напоминанием об их прежде близких отношениях, которые прекратились так же неожиданно, как и начались. Отнюдь не по инициативе Тьерри, надо сказать. Как раз он не хотел ничего прекращать - ни сейчас, ни в обозримом будущем. При всех своих странностях Виктория была именно той женщиной, которую он искал уже много лет, с которой охотно разделил бы всю дальнейшую жизнь. К сожалению, у самой Виктории были другие планы на будущее, и для него в них места не нашлось…

    Пока Тьерри раздевался, в холл вошла Ева. На ней было нарядное зеленое платье, в котором она выглядела просто еногсшибательно. В первые две недели полета Тьерри очень интересовался Евой, порой у него даже мелькала мысль, что из нее получилась бы замечательная жена для молодого политика. Однако потом появилась Виктория, и он влюбился в нее, как мальчишка.

    -  Здравствуйте, Мишель, - сказала Ева. - Отчим ждет вас в своем кабинете.

    Тьерри уже собирался последовать за ней, но тут Виктория схватила его за руку.

    -  В чем дело, дорогой? Что тебя беспокоит? Он заставил себя улыбнуться:

    -  Все в порядке, Вика. Наверно, это последствия длительного перелета. Через день-другой я приду в норму.

    Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Тьерри чувствовал на себе ее обеспокоенный взгляд. Поразительно чуткая девушка. И очень умная. И необычайно красивая. И вообще - самая лучшая в мире. Жаль, что с ней ничего не получилось…

    Адмирал Сантини принял его весьма радушно, однако не стал тратить много времени на обмен любезностями, а почти сразу завел разговор об исчезновении Келли Симпсон. Со стороны его интерес не выглядел подозрительно - ведь Келли была дипломатом, направленным на Дамогран, а неприятность с ней случилась во время путешествия на корабле, который был приписан к дамогранской базе. Если бы Тьерри ничего не знал о тайной миссии своей помощницы, то воспринял бы расспросы адмирала без всякого удивления, как нечто само собой разумеющееся.

    Но он кое-что знал, пусть и совсем немного, поэтому уловил в словах Сантини завуалированное приглашение к откровенности. Решив не тянуть дальше с выполнением поручения Келли, Тьерри спросил:

    -  Надеюсь, адмирал, нас никто не подслушивает? Глаза Сантини на мгновение сверкнули.

    -  Насчет этого не беспокойтесь. Подслушать нас не могут. Я об этом позаботился.

    Тогда Тьерри рассказал о полученном от Келли Симпсон письме, постаравшись как можно точнее процитировать его по памяти. Адмирал слушал внимательно, затем еще минуту молчал, раздумывая. Почему-то у Тьерри создалось впечатление, что известие о действительной причине пере вода на Дамогран коммодора Конте не явилось для него неожиданностью.

    -  Ну что ж, - наконец произнес Сантини. - Благодарю вас за предупреждение, господин посланник. Надеюсь, вы никому не рассказали об этом письме?

    -  Конечно, нет, - без колебаний ответил Тьерри, ожидавший этого вопроса. - Но, разумеется, я должен доложить об этом в региональную штаб-квартиру на Нью-Джорджии.

    -  Да, безусловно, - согласился адмирал. - Это ваша обязанность… Гм-м. Не сочтите за навязчивость, но я настоятельно рекомендую адресовать донесение лично послу Бьернсену.