– Да, – вздохнула Бесс. – Ты абсолютно права, Нэнси. Но нам нужен просто отдых, а не отдых в больнице. Лично я голосую за долгие выходные на пляже. Да, мы уже были на побережье – но только в Форт-Лаудердэйл, и, конечно, то, что там случилось, никак не назовёшь отдыхом. Я не хочу делать ничего, кроме как лежать на солнышке и мазаться лосьоном для загара. А когда мы устанем от пляжа, можем пойти по магазинам, - она бросила на Нэнси многозначительный взгляд.

– По магазинам! – воскликнула Джордж, вскочив на ноги. – Всё, что ты хочешь от жизни, Бесс Марвин, – это ходить по магазинам! Неужели у тебя нет других целей в жизни?

Бесс спокойно посмотрела на неё.

– Конечно, есть, – произнесла она с мечтательным блеском в глазах. – Пойти куда-нибудь с симпатичным мальчиком, во-первых. Или вкусная еда, – добавила Бесс. Джордж покачала головой.

– Очень смешно. Ха-ха, – отозвалась она.

Нэнси поднялась с кровати и подошла к окну, где и осталась стоять, глядя на мелко моросящий летний дождик. Путешествие по реке могло оказаться очень весёлым, но она видела, что думает об этом Бесс. Отдых на пляже, как никакой другой, расслабляет, и пожариться на солнышке на берегах Лисьего Озера могло быть единственным способом отвлечь её от детективных дел. Но было и ещё кое-что, о чём стоило подумать.

– Джордж, ты сказала, что выиграла путешествие на четверых? – переспросила Нэнси. Та кивнула.

– Хорошо, тогда как насчёт того, чтобы позвать с нами Неда? – Нед Никерсон был давним другом Нэнси. Потом он уехал в летний лагерь Эмерсон-колледжа, и Нэнси соскучилась по нему. У неё было чувство, что дружба с Недом могла стать главными отношениями её жизни, если бы она уделяла этому чуть больше времени. Но Нед, который всегда был самым понимающим парнем на свете, в последнее время стал менее терпим к ней. Нэнси до сих пор не могла забыть, как во время их расследования в журнале «Вспышка» Нед тесно общался с другой девушкой. Это длилось недолго, но…

Путешествие на плотах, возможно, было тем самым шансом для их пары, чтобы расслабиться и получить массу удовольствия.

Нэнси отвернулась от окна, не переставая думать.

– Разве Нед не сплавлялся по реке со своим дядей пару лет назад? Вероятно, он был бы ценным помощником в случае чего – например, в непредвиденной ситуации…

– Непредвиденной ситуации? – побледнела Бесс. – Вроде… вроде переворачивания плота?

Джордж презрительно посмотрела на неё.

– Плоты не переворачиваются, дурочка. Они опрокидываются.

Бесс стала бледнее тени.

– Плоты и не опрокидываются тоже, – произнесла Нэнси, утешающе похлопав Бесс по плечу. – Они слишком устойчивы.

Нэнси потянулась и зевнула.

– Слушай, Бесс, если тебе так хочется провести отдых на пляже – поступай так, как считаешь нужным. Но я никогда не участвовала в экстремальном спуске, и это звучит заманчиво... если Нед согласится поехать с нами, – повернулась она к Джордж.

– Конечно, – весело кивнула Джордж. – Спроси Неда. Мы с ним замечательно проведём время. – Джордж кинула взгляд в сторону Бесс. – И с остальными мальчиками.

– С какими остальными мальчиками? – переспросила Бесс.

– Смеёшься? – отозвалась Джордж. – В письме сказано, что с нами будет ещё шестеро ребят. Вероятно, мальчики, – она сделала паузу. – Крепкие, мускулистые, широкоплечие парни в тесных рубашках и…

– Ну… – замявшись, произнесла Бесс.

– О, да брось ты, будет здорово, – сказала Нэнси.

– Ма-а-альчики, – дразнила Джордж.

– Хорошо, – решилась Бесс.