Но даже так, Хладу пришлось здорово постараться, чтобы сдерживать мои усиливающиеся атаки. И с каждым проходящим мгновением подобного противостояния становилось понятно, что в маг льда проигрывает. Шаг за шагом он теснил свои позиции, оступая на новые рубежи, после чего теряя и их.

Вот только хлад не собирался так просто сдаваться...

Я уверившийся в собственной победе и лишь удивляющийся в простоте, в изумлении напряг энергетическое зрение. Энергия... Энергия льда, холода... она стекалась к нему... не обращая внимания на барьер холод двигался к Хладу, чтобы подпитывать его!

Казалось сама природа, выбрав себе любимчика, всячески ему подзуживала. Вспомнилась древнегреческая легенда об Антее. Сыне богини Геи, противник Геракла. Пока он стоял на земле сама Земля помогала ему.

Сложившаяся ситуация подозрительно напоминала легенду...

И несмотря на все мои усилия, лед снова отвевал свои позиции.

Хм-м-м... Что это? Возле одной из волн плоти, крутится особо прочный кусок льда... И его дергнаья имеют какой-то смысл... Неужто переговоры? Формирую глаз внутри плоти возле таблички, рядом выделяю несколько люминесцирующих веществ...

Ха! Идеальная ситуация, чтобы закончить? Ты прав Хлад! Победа никому из нас не нужна. Что такое легкое удовлетворение своего эго на фоне всего того, что поставлено на карту?

Одновременно отзываем свои силы, впитывая энергию обратно. Окружающая нас действительность после наших плетений несколько изменилась...

Представьте, огромный правильный круг на земле. Моя половина превратилась в изрытую многочисленными ходами красноватую топь из остаточной плоти, от которой тут и там парило. Половина Хлада была покрыта коркой льда, но под ней, та часть земли, на которой стоял маг льда превратилась в лед на метра два вниз.

*****

- Твои подданные были очень разочарованы, что их царь не победил заезжего мага... - И явно ощутимой иронией протянул я.

Хлад пренебрежительно взмахнул рукой: - Пусть и дальше будут недовольны! Это был легкий тренировочный поединок в пол силы! Чего они хотят?!-

- Они хотят гарантий, что ты Хлад выйдешь победителем из нашего с тобой противостояния, коль начнется война между Ледяным царством и Объединением...-

- Как я уже сказал, пусть и дальше хотят! Дать столь ценный инструмент в руки наших врагов для внесения раздора между нами... Не бывать этому!-

Я покивал головой: - Умная мысль... Я рад, что ты тоже это понял...-

Хлад смерил меня смеющимся взглядом: - Что не ожидал такого от меня? Это идеально бы вписалось в представления других обо мне...-

- Не смеши. Ты знаешь, что я не считаю тебя тем, о ком ты говоришь.-

- Это радует. - Серьезно подтвердил Царь.

- Однако Хлад, у меня есть вопрос, ответ на который мне очень хочется узнать...-

- Что я сделал в конце нашего поединка? - проницательно спросил он.

- И не только. По нашему договору можно было использовать плетения до уровня магистра...-

- Все так. Все так! - перебил он: - У нас даже более слабые маги могут использовать эту... способность...-

- И как она работает? -

- Изобрел ее непосредственно я сам. Да-да не надо делать такого лица! И я знаю, что твое лицо не двигалось! Так вот. Эта возможность, подпитываться энергией льда и холода работает лишь в моем Царстве. Даже более того, она не работает в некоторых частях территорий принадлежащих мне.

Ты заметил? И до Прихода Магии данные широты славились низкими температурами. Но сейчас... Сейчас это пожалуй самые холодные земли во всем мире. А дело тут в особой энергетической аномалии, планетного масштаба. Энергетические линии погоды деформировались, не знаю уж по каким причинам, но последствия ты сам видишь.

К одному из... Назовем это "пробоем", я и подключился. При желании я могу подпитывать свое энергетическое тело дармовой энергией!.