Реальность встретила меня страстным желанием сходить в туалет, дикой головной болью и неприятно липкой футболкой. Впрочем, действительно важным в этой ситуации было лишь одно.

С трудом вывалившись из капсулы, я, едва держась на ногах, по извилистой траектории бросился на свидание с белым братом. И лишь потом, чуть успокоив страдающую душу, обратил внимание на все остальное.

— Так-так-так…

Картина, представшая передо мной в зеркале, вызывала легкую оторопь. Засохшие потеки крови на лице, красные глаза с полопавшимися сосудами, красная же от крови одежда…

Чувствуя прохладные щупальца страха, начинающие мягко обволакивать душу, я стащил с себя футболку, сполоснул лицо и принялся настороженно прислушиваться к организму. Вроде бы, все как обычно. Мышцы уже практически в норме, голова болеть постепенно прекращает, начинает чувствоваться голод…

Но вот воспоминания о собственной физиономии, раскрашенной в бордовые тона, продолжают неприятно царапать сердце.

Спустя пару минут, проведенных в тревоге и размышлениях, я решил все же не пороть горячку и не убиваться раньше времени. Залез в душ, окончательно привел себя в порядок, потом переоделся в чистое белье. И лишь затем вытащил из шкафа руководство пользователя капсулы. Провел минут десять, пытаясь разобраться в принципах ее обслуживания, и в конце концов нашел-таки описание процедуры самодиагностики.

— Посмотрим…

Расположившись на полу рядом с творением “Роботека”, я принялся ощупывать плавные изгибы корпуса. Описанный в инструкции и едва выделяющийся на ровной поверхности небольшой прямоугольник удалось обнаружить лишь с огромным трудом — в капсуле, похоже, все было сделано для того, чтобы любопытствующие владельцы не лезли, куда не надо.

Когда мой палец неуверенно нажал на слегка шероховатую пластину, она тут же послушно отскочила в сторону, открывая доступ к панели для ввода сервисных команд.

Постоянно сверяясь с руководством, я набрал длинную последовательность цифр, запускающих самодиагностику.

Капсула легонько пискнула и зашуршала вентиляторами.

А на меня всепоглощающей волной накатила усталость. Сколько там длился последний сеанс игры, полтора дня? Вроде бы и немного…

В этот раз я проснулся от холода и назойливого писка будильника. Открыл глаза, уселся на полу, пытаясь понять, где этот самый будильник находится.

Затем до меня дошло, что пищит стоящая рядом капсула.

— И что же тут выяснилось…

Пластиковый ящик бодро и жизнерадостно рапортовал мне о том, что полностью исправен, надежен и готов к дальнейшей работе прямо сейчас.

— Да конечно, — со скепсисом воспринял я эту информацию.

После чего, окончательно сбросив с себя остатки сна, позвонил в техподдержку.

— Ваша капсула полностью исправна, Денис Сергеевич, — сообщил мне приятную весть нежный женский голос. — Вы можете использовать ее дальше.

— А то, что у меня пошла носом кровь во время игры — это нормально?

— Ничего опасного для вашего организма во время последнего погружения в виртуальность зафиксировано не было, — с непоколебимой уверенностью сообщила мне девушка на другом конце линии. — А имеющие место события вполне вписываются в симптомы общей переутомленности организма. Напоминаю вам, что компания “Роботек” рекомендует ограничивать пребывание в виртуальности максимум восемью часами в сутки.

— Спасибо, вы мне очень помогли, — проворчал я.

— Пожалуйста, Денис Сергеевич. Обращайтесь в любое время.

Дойдя до зеркала, я со скепсисом уставился на свое отражение. Получается, вот эти вот красные вампирские глаза — совершенно нормальное явление? Ну-ну.