– Он просто беспокоится за вас, вот и все, мягко заметил Элвис. – Для отца это нормально.

– Ну так пусть не беспокоится, – упрямо вздернула голову Кристи. – Я лучше займусь своей карьерой, а на мужчинах поставлю жирный крест.

– Будет крайне жаль, – мягко заметил Элвис. Что-то в его голосе и взгляде вызвало у нее прилив крови к вискам. Элвис поставил чашку на столик так решительно, что Кристи подумала – собрался уходить. Однако он подошел к ней.

– У меня есть на этот счет одна мысль, спокойно произнес он.

– Какая же?

Элвис положил руку на оконную раму совсем рядом с Кристи. И девушка снова остро ощутила его близость. Господи, ну почему он так на нее действует? Сердце снова заколотилось. Кристи подняла на него глаза и тут же пожалела об этом. Ей сразу припомнилось, как в пятницу вечером он стоял вот так же близко, а потом поцеловал ее.

Она невольно перевела взгляд на его губы. Никогда еще ни один мужчина не действовал на нее так.

– Что, если я поеду с вами на свадьбу вашего брата?

– Вы? – Кристи на мгновение потеряла дар речи. – Зачем вам это? – выдавила она наконец.

Он пожал плечами.

– Вы меня выручили в эти выходные, так почему бы мне не сделать для вас то же самое?

– Но это же не легкая прогулка на пару миль от дома, Элвис! Мало того, что вам придется тащиться со мной в Крайстчерч, так еще вы будете обречены провести все выходные с моей семьей.

– Это даже любопытно. Никогда не был в Крайстчерче.

– Просто не знаю, что и сказать. – Кристи совсем растерялась. – Мои родные ждут, что я приеду со своим другом, а вы мой начальник и…

– А что, я не могу быть при этом вашим другом? Или вы боитесь, что я не сумею достаточно убедительно сыграть свою роль?

Ей сделалось нехорошо. Кровь так стучала в висках, что, казалось, вот-вот хлынет наружу.

– Да зачем вам вообще это понадобилось?

– Между прочим, – бодро продолжал Элвис, не обращая внимания на ее смятение, – у меня запланировано несколько званых обедов на ближайший месяц, и мне тоже не с кем пойти.

– То есть вы предлагаете что-то вроде делового соглашения?

В голосе Кристи прозвучало явное облегчение, – похоже, такая идея ее устраивала. Элвис пожал плечами.

– Хотите, составим его в письменной форме и скрепим подписями? Знаете, у меня в последнее время отпало желание планировать жизнь по часам. В наше время ничего нельзя предугадать заранее. Как, например, тот ураган, случившийся в пятницу.

– Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась Кристи.

– Только то, что мы можем друг другу пригодиться. Вам нужен партнер на свадьбу. Мне необходима спутница на ближайшие несколько встреч. В частности, через пару недель я устраиваю дома прием для руководства компании, и мне потребуется хозяйка.

– Элвис, я не сомневаюсь, что вы без труда найдете себе даму для этих целей. Почему вы сейчас предлагаете это мне?

– А почему бы и не вам? Вы как раз то, что нужно. Ни одна женщина не разбирается в делах фирмы лучше моей помощницы. Вы – прелесть, умница и можете стать украшением любого приема.

Она долго молчала, собираясь с мыслями, потом покачала головой:

– План, конечно, хорош, но у него есть существенный изъян. Если вы поедете со мной на свадьбу брата, ал стану присутствовать в качестве хозяйки на ваших приемах, все начнут думать, что между нами что-то есть.