Возвели студенческий городок на Воробьёвых горах. Чуть позже провели между городом и административным корпусом ВДУ канатную дорогу. Сейчас кабины скользили над рекой, отбрасывая круглые тени.

На смотровой палубе яхты стояли двое.

Бритоголовый тутуированный здоровяк с надвинутой на глаза кепкой-немкой. И мужчина в дорогом костюме с незапоминающимся лицом. Яхта оставляла за кормой широкий кильватерный след.

— Ты меня огорчаешь, Немец, — мужчина в костюме достал из внутреннего кармана пиджака блокнот с ручкой и начал делать пометки. — Твоя репутация… я ожидал лучших результатов.

— Он сильнее, чем мы думали.

— Кто? — удивился мужчина с блокнотом. — Этот мальчишка?

— Второй человечек пропал, — нехотя признался тот, кого называли Немцем. — Вряд ли это можно назвать совпадением.

— Что значит — пропал?

— На связь не выходит. Трупа нет. Задание не выполнено. Обычно так не бывает. Мой заместитель послал своих «шестёрок», но…

Мужчина с блокнотом поморщился.

Ему внушает отвращение блатной жаргон.

И сейчас, глядя на тени кабин, скользящих по реке, он в очередной раз задался вопросом: а где совершена ошибка? Убийцы, разделавшиеся с Володкевичами… к таким людям нельзя обращаться слишком часто. Во-первых, дорого. А во-вторых, они пользуются методами… на грани фола, мягко говоря. Нелегально добытый кремчуг, запрещённые артефакты… Всё это бросает тень на потенциального нанимателя. Поэтому мужчина с блокнотом прибегал к услугам тайного клана ассасинов два раза в жизни. Второй — под Туровом, когда ему понадобилось устранить чрезмерно независимых родовичей. Он сделал это из-за угрозы вступления Володкевичей в Дом Рыси.

А что теперь?

В игру могут вступить Фурсовы.

Неизвестно откуда выкопался изгнанный наследник. И этот дегенерат упорно не желает умирать. Везение? Существует, конечно, вероятность, но…

Мужчина не привык верить в случайности.

— Вот что, — человек сделал пометку в блокноте и повернулся к Немцу. Преступный авторитет терпеливо ждал, пока один из самых влиятельных аристократов Москвы не удостоит его взглядом. — Приложи усилия, чтобы решить проблему. Меня не интересуют отмазки. Если надо, отправь группу людей. Опытных, хорошо подготовленных. Любые расходы будут оплачены.

* * *

— Ваше Сиятельство?

Голос у стряпчего был неким… настороженным. Возникло ощущение плохих новостей.

— Да, Сергей Васильевич.

Уже не «Ростислав», а «Сиятельство». Попахивает официальщиной. В такие моменты я всегда думаю о том, что от меня чего-то хотят.

— Напоминаю, что по договору я получаю зарплату не позднее десятого числа каждого месяца.

— Так ещё август не кончился, — недоумённо произношу я.

— Верно. Только…

Я не выдерживаю:

— Ох, не томи, Василич. И давай уже без лишних церемоний, свои люди. Как говорится, сочтёмся.

На том конце провода облегчённо вздохнули.

— В общем, если я несу расходы, связанные с выполнением профессиональных обязанностей, их компенсирует наниматель. И, соответственно, сумма ежемесячной выплаты должна быть увеличена.

— И что за расходы такие?

— Моя незапланированная поездка в Никополь.

Ага, начинает проясняться.