– Верно, – согласился Дарил. – Но, по мнению Большого папочки, такой проворный парень мог бы стать и защитником.

Мишель подтолкнула локтем Тео.

– Представители колледжей ходят на все игры, чтобы раскопать очередной талант.

Конрад в свою очередь толкнул его, чтобы привлечь внимание.

– Почему бы нам не начать?

– Начать? – переспросил Тео, растирая виски. Кажется, у него начинается адская мигрень. – Что именно?

Конрад вытянул из заднего кармана сложенные документы и положил на стол. Потом сунул руку в кармашек рубашки, извлек листок бумаги поменьше, огрызок желтого карандаша и выжидающе глянул на Тео.

– Где вы учились в колледже?

– Прошу прощения?

Конрад терпеливо повторил вопрос.

– Мичиган. Но к чему вам…

– Это большой колледж, верно? – спросила Черри.

– Да, – кивнул Конрад.

– И дорогой, – заметил Дарил.

Тео обвел взглядом стол и заметил, что остальные, включая Детей, пялятся на него. Похоже, всем известно, что происходит. Всем, кроме него. – Интересно, это Большой папочка предложил вам потолковать со мной о колледжах? – вырвалось у него. Господи Боже теперь он зовет старика папочкой!

Никто не ответил.

– И вы играли в футбол, верно? – продолжал Конрад.

– Случалось.

– А потом поступили на юридический.

Это уже был не вопрос, а утверждение, но Тео все же ответил:

– Именно.

– Вы получали диплом в Мичигане? Какого дьявола тут творится?

– Нет. Получил МБА и юридический диплом на востоке.

– Что такое МБА? – поинтересовалась Черри.

– Степень магистра делового администрирования, – ответила Мишель.

– И юридическую тоже. Вот это да! – благоговейно ахнул Дарил.

– Да, но множество народа получает…

– Где именно вы получили эти степени? – перебил Конрад.

– Йель.

– О Господи, такой прекрасный университет! – пробормотала Черри.

Конрад кивнул.

– Думаю, ваши оценки были достаточно впечатляющими. Я прав, верно? – спросил он, что-то лихорадочно черкая на бумаге.

И тут Тео осенило. Почему до него не дошло раньше? Этот тип чуть ли не экзаменует его на должность в средней школе!

Тео решил при первой же возможности потолковать с Джейком. Лишить его каких бы то ни было иллюзий на свой счет.

– Готов держать пари, ваши старые схемы игр все еще у вас, – допытывался Конрад.

– Схемы игр?

– Футбольных, – пояснила Мишель.

Она мило улыбалась, очевидно, искренне наслаждаясь его смущением и неловким положением, в которое он попал. Придется и с ней поговорить. С глазу на глаз.

– Вот что, все это зашло слишком далеко, – твердо объявил он не допускающим возражений тоном.