Ей было сложно принять, что я буду делать то, от чего она так упорно старалась меня оградить. Я бы хотела иметь другой ответ, но у меня его не было. Я не буду заканчивать свою двухгодовую степень. Могла хотя бы смириться с фактом, что мое будущее было предопределено еще давным-давно. Бессмысленно с этим бороться.

- Этот мальчик не отнесется хорошо к тому, что ты будешь стриптизершей, - сказала мама.

Я кивнула. - Да, знаю. В любом случае, нашим отношениям бы скоро пришел конец. У него есть девушка в колледже, в которую, я думаю, он влюблен. Я была просто прогулкой по дикой стороне, перед тем как он закончит колледж и станет политиком.

- Ну, он никогда не понимал, что имеет. Плюс ко всему, большинство политиков - идиоты, поэтому это не удивительно.

Мне удалось посмеяться, хотя это было последней вещью, которую я хотела делать. Я бы лучше поплакала от несправедливости жизни. Почему некоторые люди были рождены с удачей, а другим был дан удар за ударом. Я еще не собиралась падать духом. Внутри меня было еще много желания бороться.

Сегодня я не буду звонить Джейсону обратно. Я не смогу сделать это, не сломавшись и не заплакав. Это не его дело. Я не его будущее, и он не влюблен в меня. Я должна справиться с этим самостоятельно. Твердая стена, которой я позволила опуститься, медленно начала воздвигаться, когда я села и составил список вещей, которые мне нужно будет сделать на этой неделе. К субботе я буду готова найти работу и квартиру.

ДЖЕЙСОН

Я звонил Джесс уже два дня и оставил несколько дюжин сообщений, но она ни разу не ответила. Если она слушала мои голосовые сообщения, она знала, что я достал билеты на музыкальный фестиваль, благодаря моему брату. Она также знала, что случилось, когда Джо ответила на мой телефон, и что этого больше никогда не случится.

Или она не получала мои сообщения, или она мне не верила. Я принял меры, чтобы уехать в четверг вечером. Мои пятничные занятия будут пропущены. Я нашел того, кто сделает за меня конспект. Я не мог дождаться пятницы, когда увижу Джесс. Мне нужно исправить это. Знание, что она расстроена, делало для меня невозможным на чем-либо сосредоточиться.

Когда мой телефон начал звонить, я выпрыгнул из душа мокрым и схватил телефон. Это была Джесс.

- Наконец-то, - сказал я в телефон. - Я звонил миллион раз.

Она не ответила сразу же, и я почувствовал момент паники. Она все еще была зла?

- Была напряженная неделя. Извини, что не могла перезвонить тебе. - Ее голос звучал слабым. Как будто она боролась со слезами.

- Джесс, что случилось? Это о той хрени с Джо? Потому что клянусь тебе . . .

- Нет, это не о ней. Не извиняйся. Все в порядке, правда. Я не злюсь на это.

Тогда какого хрена произошло? - Что происходит?

Она выдохнула, и я подошел к компьютеру, чтобы посмотреть, когда будет следующий рейс на юг. Мои занятия могут пойти к черту. Я не потеряю ее. Если я ей нужен, я буду с ней.

- Я… Твоя, эм.. - Она остановилась, и это звучало так, будто она фыркнула. Затем она сделала глубокий вдох. - Твоя мама приходила в понедельник повидаться со мной. Она четко дала мне понять, что ты чувствуешь к Джоанне.

- Какого хрена? Она приходила в твой дом? - встав, спросил я и уставился прямо перед собой, пока ярость накатывала на меня. Как она могла это сделать? Что случилось с моей мамой? Это была моя чертова жизнь.

- Она хотела, чтобы я поняла, как обстоят дела между вами двумя и твоими надеждами на будущее. Я не вписываюсь в тот мир. Твой мир. Это слишком много. И теперь я понимаю, почему в то утро ты выбрал чувства Джоанны, а не мои. Все приобрело смысл. Я путала секс с чем-либо большим.

- Джесс, перестань сейчас говорить.