— А здесь точно можно разводить огонь? — вмешалась высокая, спортивного телосложения женщина, расположившаяся напротив. — Национальный парк всё-таки.

— Всё нормально, — успокоил её парень. — Это специальная стоянка. И, кстати, угадайте, что у меня есть.

Он озорно посмотрел на остальных, после чего с задорным видом достал из рюкзака бутылку.

— Это виски? — тут же оживилась ранее молчавшая девушка, явно повеселев. — Не знаю, как остальные, а я в деле!

— Т-о-о-о-м! — протянула женщина с напускной строгостью. — Ты неисправим.

— Всё нормально, Кэтрин, — словно дьявол-искуситель, он уже протягивал ей стакан с налитым алкоголем.

Несмотря на свои слова, отказываться она не стала.

То ли холодная погода, то ли хорошая компания, но первая бутылка ушла быстро.

— Ну что, спать? — кивнула головой на палатки Кэтрин. — Пойдём, Мари, завтра рано вставать.

— Да, — согласилась куда более поддатая соседка. — Сейчас, на минутку отойду.

Чуть пошатываясь, она встала.

— Подожди, — усмехнувшись, остановил её Том. — Я с тобой.

Он повернулся к своему худому другу и показал на её подругу, усиленно давая понять, чтоб тот не терял времени зря. Джон лишь закатил глаза, но кивнул, хоть и явно проявлял неуверенность.

Подхватив девушку под руку, Том направился чуть в сторону от костра. Далеко они не ушли. Едва удалившись от сияющего в ночи пламени костра на полтора десятка шагов, Том резко подхватил что-то говорящую спутницу и прижал её к стволу дерева.

— О-о-о-о, — с усмешкой протянула та. — Значит, жёстко...

Договорить ей мужчина не дал, закрыв рот поцелуем, на который девушка охотно ответила. Несколько минут они были заняты друг другом.

Крепко обнимающий свою подругу Том ощутил, как та крупно задрожала.

— М-м-м, — хмыкнул он. — Кто-то перевозбудился.

Не желая больше терять времени, он вновь впился поцелуем в губы девушки.

— Эй, ты что делаешь? — вновь со смехом оторвался он через полминуты. — Зачем ты пускаешь мне слюни в рот?

В этот момент Том замер. Одновременно мужчина ощутил привкус металла.

— К-Кэт, — заикаясь от страха, он дал петуха. — Что такое?!

Его подруга лишь что-то пыталась сказать, но не могла. Из её рта хлынула кровь.

Парень пытался закричать, но не смог. Вспыхнул голубой свет применённого кем-то навыка, заставляя Тома замереть. В его сиянии стало видно несколько силуэтов. Их бледные, будто мёртвые лица улыбались какими-то неживыми ухмылками. А белые глаза не имели радужки или зрачков.

* * *

Игнат держал в руке пучок странной энергии, похожей на серую дымку. Получившаяся при попытках создать маскировку как у Кати, к сожалению, она не приобрела нужных свойств.

«Но появились иные», — отметил Игнат.

Он заметил, что Взор странно реагирует на эту штуку. Каким-то образом навык даже не распознавал энергетическую природу этой дымки.

Желая проверить догадки, Кедров создал пучок ледяного аспекта. Сверху он укрыл его серым туманом, словно вуалью. После чего посмотрел на получившуюся композицию с помощью Взора.

«Эта штука скрывает след от моего навыка в энергетическом спектре», — с удивлением понял он.

Игнат так и не смог воссоздать оптический камуфляж, зато нашёл маскировку другого типа. Было это лучше?

«Во всяком случае, не хуже», — подумал мужчина.

Он размышлял, где можно применять своё новое открытие. Даже навскидку есть как минимум пара способов. А уж если хорошенько проанализировать, то и намного больше.