— Этот железнолобый кретин? — переспросил Джентльмен и, дождавшись кивка, продолжил. — Тогда не вижу проблем. Договоришься с ним и отправь специалиста, чтобы собрал данные.

— Всё же решил дальше копать?— сказал его собеседник.

— Смеёшься? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — У меня нет ни одного свободного человекочаса на ближайший месяц вперёд.

Он потряс кулаком, выражая глубину своего недовольства.

— Но информация есть информация, — наконец, успокоившись, отметил Джентльмен. — Полежит. Когда накопится достаточно, может, станет полезной.

— Как там в целом у вас? — Холостяк перевёл тему и сделал вид, будто только вспомнил кое-что. — Кстати, а что с тихоокеанской группировкой?

— А ты будто не слышал? — усмехнулся тот, разгадав неумелую игру собеседника. — Частично перетягивают к нашим берегам. Учения будут...

— Но-о-о, — ответил мужчина, не зная, как бы вытянуть информацию из собеседника. — Какого они забыли на севере страны?

США неотступно следовали доктрине контроля и методике превентивного удара. Интерес одной из внешних группировок к чему-то на своих берегах в такой ситуации был странным.

— Не знаю я, — сказал Джентльмен. — Может, заинтересовались чем-то. У меня нет времени совать свой нос. И у тебя не должно быть.

Холостяк пожал плечами, не став спорить. Ещё обменявшись парой реплик, они, наконец, попрощались. Дел и правда было много.

* * *

Игнат проснулся, ощущая непривычную бодрость. Казалось, энергии было столько, что хватит на марафон, а потом останется ещё немного. Прислушавшись к себе, он понял: недомогание последних дней наконец-то прошло.

Сноходец повернул голову и увидел Бамбика. Пёс смотрел на него каким-то недовольным взглядом, будто хозяин сделал что-то очень плохое.

Позади кто-то завозился, и Кедров понял, на что обижается мопс. Вчера он привёл в дом чужого человека, «забыв» спросить разрешения питомца. Повернувшись, сноходец увидел густую гриву волос на другой подушке. Это была Маргарита.

«Твою мать, она же на десяток лет старше меня, — подумал Игнат. — Вот, что воздержание творит».

Впрочем, приподняв одеяло, он отметил, что та ничем не уступает его подружкам из прошлого. Состоятельная женщина привыкла выглядеть на все сто, что вызывало уважение.

«Ну, милфа так милфа. — подумал Кедров. — Вот мои вкусы и открылись, стоило только выпить».

Откинувшись на спину, он задумался над своими дальнейшими планами. Последние дни сноходец не путешествовал в мире Кошмара из-за недомогания. Часы сна тратил на тренировки в подземной базе.

Игнат уже умел применять несколько аспектов, и ещё появились новые для освоения. В последнее сражение он хорошо рассмотрел Взором работу энергии пламени и весьма впечатлился. Научиться работать с ней будет очень важным моментом.

Довольно неожиданно вылезла проблема его пути развития — сноходцу не хватало времени. Каждый аспект, будь то огонь, холод или сокрытие, потенциально представлял из себя целую школу применения энергии. Чтобы хорошо овладеть ей, требовались, вероятно, годы, а то и больше.

«По-хорошему мне надо выбрать, на чём сконцентрироваться, — подумал он, невидяще смотря в потолок. — Иначе я похож на дурака, который хочет стать учёным, спортсменом и музыкантом одновременно».

Но, с другой стороны, он избрал путь одиночки. Единственный вариант преуспеть в нём — стать тем самым «мастером на все руки», который может найти ответ в любой ситуации. Но возникла проблема, поиск решения которой имел принципиальное значение.