«Но всё же это неправда, — подумал он. — Я сам достиг того, что имею!».

Хаос дал ему не силу, но лишь крохотную ступеньку к ней. Дальше Игнат ценой постоянного хождения по лезвию получил то, к чему стремился. Бесконечная борьба и риск — именно это стало его судьбой отныне.

«Но весь мир ты обрёк на страшную участь, — усмехнулся неприятный голос внутри. — Интересно, вот бы все узнали, кому обязаны».

На это Кедров лишь покачал головой. Иногда он и сам думал, что было бы, если бы выяснилось, что всё это происходит из-за его решения. Кем бы тогда его назвали? Предателем человечества или величайшим героем?

Ответ на вопрос был не так очевиден, как кажется. Да, гибли невинные люди. Но, если задуматься, подобное происходило всегда. Другое дело — сколько возможностей получило человечество.

«В любом случае, — Игнат встряхнул головой. — Я не должен корить себя. Всё уже предопределено. Решение принято. Мне лишь остаётся идти по той дороге, которую я избрал».

Будто олицетворяя его мысли, «Мерседес» «РосТаланта» мчался сквозь тьму, везя хозяина к новому испытанию и смертельной опасности.

***

Подчиняясь какому-то философскому порыву, Кедров чуть обогнул родной город по трассе и въехал с другой стороны. Здесь дорога шла с горы таким образом, что взгляду разом открывался почти весь невеликий городок. Его малая Родина.

Наблюдая за цепочками огней, образующих улицы, мужчина искал перемены. Ничего он не обнаружил, да и глупо было бы их ожидать. Если бы что-то произошло, давно бы уже было известно.

По пути сноходец заехал в сетевой магазин, где закупился едой. Привычная медицинская маска надёжно защитила лицо от узнавания. Закончив с поиском пропитания, он поехал домой. На этот раз именно домой, а не к Михалычу. Буквально десяток минут по маленькому городку, и Игнат уже в родном дворе.

Он осмотрелся, сам не понимая, каких перемен ищет. Ничего не изменилось, разве что добавились новые автомобили.

— Вот мы и дома, Бамбик, — произнёс мужчина, паркуясь.

Выйдя из автомобиля, он забрал пакеты. К его удивлению, Бамбик сам залез в переноску и замер в ожидании.

— Э, нет, брат, — произнёс Игнат. — Давай своими ногами топай. Эта сумка только для особых случаев.

Словно поняв его, пёс вылез из специального рюкзака. Вскоре они уже заходили в родной подъезд. Поднявшись на свой этаж, Кедров покосился на дверь напротив. Произошедшее здесь запустило цепь событий, во многом определивших его жизнь.

«И, похоже, влияние ещё не закончилось», — подумал сноходец, вспомнив ту угрозу, которая таилась совсем недалеко.

Родная квартира встретила его запахом нежилого помещения. Благо по его просьбе Маргарита договорилась, чтобы была проведена уборка перед Новым годом. Хаосит уже тогда предполагал, что придётся вернуться.

Включив телевизор, он тут же приступил к готовке немудрёного ужина. Бамбик же сидел недалеко и просто наблюдал за хозяином. «Отпуск» явно пришелся ему по душе.

Поев, Игнат быстро выгулял пса, а заодно прошёлся рядом с лесополосой, в недрах которой пряталась аномалия. Здесь ничего не изменилось. Разлитая в воздухе энергия не подпускала людей, вызывая дискомфорт. Что поразительно — ничьё внимание столь необычное свойство не привлекло.

Рассмотрев всё, что надо, Игнат вернулся домой. Разумеется, его очередное посещение родного городка произошло именно из-за этого явления. Но бежать туда на верную смерть спешить не стоило. Сперва подготовка, которой он и занялся.

Умывшись после прогулки, Кедров немедленно провалился в Кошмар. Отказавшись от приключений, он потратил время на тренировки с аспектом света. Кроме этого, начал пробовать трансформировать пламя и попытки создать оптическую невидимость.