Её противный высокий голос, кажется, сорвал последние остатки самоконтроля с мужчины. Резким рыком повернувшись в её сторону, Саша вскинул руку.

Игнат увидел луч фиолетовой энергии, быстро настигший работницу общепита. Раздался противный влажный хруст. На глазах шокированных посетителей тело несчастной деформировало и сжало до размера мяча. Во все стороны брызнула кровь и внутренности. Пару мгновений стояла тишина, прежде чем взорваться волной дикого, животного ужаса.

— А-а-а-а-а! — с громким криком немногочисленные посетители рванули к выходу.

Кто-то, чтобы избежать толкучки, с прыжком разбил стеклянное окно и вылетел наружу. В тёплое помещение рванул холодный зимний воздух, но никто на это уже не обращал внимания.

Игнат, на всякий случай ускорив и разум, и тело, продолжал наблюдать за другом. В энергетическом зрении его Дар уже полностью разрушился. Выпущенное им колоссальное количество энергии осталось в теле, но не могло найти выхода.

Сашу трясло от происходящих внутренних перемен. Внезапно раздался треск порванной ткани. Шокированный Игнат увидел, как тело человека с тошнотворным хрустом раздалось в стороны, увеличиваясь в размерах. Одежда на нём порвалась, открывая бледную кожу, наливающуюся фиолетовыми пятнами.

«Вот он, — мелькнула в голове Кедрова мысль. — Настоящий психоз в финальный стадии».

Перемены продолжались. У Александра деформировалось строение черепа, вперёд выдалась отвратительная пасть. Появились здоровенные звериные когти.

Наблюдавший за этим сноходец вспомнил тварь, от лап которой он принял в Кошмаре первую, иллюзорную смерть. Именно на неё всё больше и больше походил друг в своих ужасающих трансформациях.

Наконец, энергия коллапсирующего Дара, вызвавшая мутацию в теле, начала заканчиваться. Вместе с ней прекратились уродующие перемены во внешности друга.

— Р-р-р-р-р, — глухое рычание раздалось в опустевшем помещении.

Александр, или то, во что он превратился, вскинул пасть, оглядываясь. Резким движением он обернулся к Игнату. На мгновение они встретились взглядами.

Кедров понял, что сейчас подвергнется атаке. Разумеется, он уже давно подготовился и наблюдал за происходящим, чтобы лучше понять суть. Едва он увидел готовность напасть в глазах монстра, как первый нанёс удар.

Рука хаосита окуталась синим огнём. Сам не заметив, он применил атаку, которую раньше не знал. Вокруг монстра вспыхнуло пламя в форме конуса и тут же ударило по цели, моментально изгоняя из плоти всё тепло.

Готовящийся броситься в атаку монстр замер, мгновенно обратившись в промороженный труп. Только человеческие глаза на страшной морде успели приобрести удивлённо-обиженное выражение. Очень знакомое выражение из прошлого.

С сингалками подъехала полицейская «буханка». Она всегда дежурила в центре, совсем недалеко отсюда, в тёмное время суток. Похоже, кто-то из посетителей уже успел добежать.

Из автомобиля вышло четверо стражей порядка. Они тут же через разбитое окно увидели сцену, словно сошедшую с экрана какого-то фильма ужасов.

— Бля, — произнёс один из них, не понимая, как реагировать.

— Спокойно, — громко ответил Игнат. — Я сотрудник «РосТаланта» при исполнении!

Разумеется, никакого понятия «при исполнении» для него не было, но какая разница. Главное, завладеть инициативой.

Вскоре на месте инцидента стояло уже четыре машины полиции и скорая. Промороженный насквозь монстр так и замер, осматриваемый шокированными силовиками. Сегодня у них выдалось незабываемое дежурство.

***

Долго Игната в полиции держать не стали, о подозрениях и речи не шло. А уж когда узнали личность, то отношение изменилось кардинально.