«Ловко она, — подумал Кедров. — А я что-то совсем расслабился».

Он и раньше замечал некие ненавязчивые попытки проверок. Благо, видимо, пристального внимания не привлекал, и всё это происходило фоном.

— Сверхи пахнут по-другому, — с серьёзным видом ответил мужчина ей и, не ожидая реакции, миновал турникет.

— Чего? — послышалось в спину. — Опять дурачишься?

Ничего не говоря, сноходец прошёл мимо ресепшена, где поздоровался с Юлей.

— О, Игнат, — улыбнулась та. — Рада видеть! Всё хоть нормально?

— Привет, — кивнул он. — Я потом подойду, поговорим, хорошо?

— Ага, — озадаченно кивнула девушка и проводила его взглядом.

Кедров прошёл по коридору к лифту. Тот уже было закрывался, заполненный работниками организации, но один из них придержал дверь.

— Спасибо, — кивнул Игнат, мысленно отметив, что здание стало более многолюдным.

— Снова в строю? — спросил сотрудник.

Кедров на это лишь улыбнулся. Ему все ещё было странновато видеть, что его часто узнают совершенно незнакомые люди. Наконец, достигнув своего этажа, он вышел.

«Ну, вот и дома», — удовлетворённо отметил сноходец.

Пока он проходил последние процедуры, чтобы вырваться из лап научников, и ехал, уже настало время обеда. Фуд-корт был полон людей, но своих Игнат не заметил. Пройдя мимо, он направился к конференц-залу, где всегда собирались «талантовцы».

Уже на подходе услышал голоса. Заглянув в дверной проём, Игнат увидел знакомые лица. В помещении находились Катя, Федя из его коллег и «спецы» в армейской форме.

— Тук-тук, — произнёс он, чтобы привлечь внимание.

— Я вам говорю, Первый защитник умеет летать… — Федя не закончил фразу и повернулся к нему. — О-о-о, Игнат!

— Р-рав! — из-за стола появился чёрный упитанный пёс и рванул к мужчине под ноги.

— А ты, как есть, подрос, — Игнат присел и поймал мопса. Кажется, тот искренне рад был видеть хозяина.

Кедров понимал, что, если выяснится, что Бамбик побывал в аномалии, то его непременно отдадут в НИИ. Вполне возможно, живым он уже бы не вышел. Поэтому сноходец скрыл его участие с помощью своих товарищей, передав Бамбика им на передержку. В неразберихе первых дней это не составило труда. Он понимал, что халатность, но какая, к чёрту, уже разница?

— Ну как вы тут? — наконец, встав, Игнат вошёл в помещение.

Подойдя, поздоровался за руку с присутствующими, тем более все были знакомы.

— Да нормально, — пожал плечами Федя. — Новогодние каникулы же.

— Вот у меня каникулы так каникулы, — невесело усмехнулся Кедров.

— У нас тоже, — произнесла Катя.

В свете произошедшего в стране, да и в мире, новогодних праздников практически не было. Напряжённые, не знающие, чего ждать завтра, люди просто оказались не в состоянии расслабиться.

В «РосТаланте» так же всем было не до отдыха. Из-за того, что одна группа оперативников угодила с Игнатом в карантин, оставшимся пришлось удвоить нагрузки.

Ну, а коллег Кедрова запрягли к работе с людьми. Катя и Федя не роптали. Только Аня, возжелавшая себе карьеры суперзвезды, явно была не готова окунуться в суровые будни.

Дальше разговор пошел об «Уральском инциденте». Игнату рассказали, что произошло у газового хранилища. Прибывший на вертолётах десант передал приказ немедленно отходить от объекта.